伝説の黒姫 第三章(最終章)

エピローグ

庭城さんから電話がかかってきた時、私は事務所のみんなと打ち合わせ中だったけど、部屋を飛び出してスマホを耳にあてた。
「庭代さん？」

『ええ、連絡が遅れてすいませんでした。このあいだの件でお話ししたくって。ご都合のいい日にでも一度、』

「今夜！今夜、逢いたいです！」

三日前のことはもちろん聞きたいけれど、それより庭代さんが元気そうで、私はホッとした。安心しすぎて、涙がこぼれた。
『いる？あたし嬉しいの』と無羽に呼びかけたけれど、彼女はあらわれなかった。

庭代さんが指定した場所は中央図書館。ここから歩いて十分ほどのところだ。それで午後五時の終業のメロディが鳴ると、私は事務所を飛び出して駆け出した。

庭代さんは外のベンチに腰かけていた。走ってきた私を見て、お～いと手を振ってきた。

「走ってこなくても！」
と笑う庭代さんの前に急ブレーキで立ち止まると、私は息を切らせながら、
「心配だったんじゃないですか。なんであの夜、連絡してくれなかったんです？」と問い詰めた。

「無扇坊がふたりでいいからって。実際、全部あの人がやってくれたんです」

「庭代さんは見てただけ？」

「たぶん」

たぶんて何？と思ったけれど、私はそれは言わずに、彼の隣に腰をおろした。それから彼はあの夜のことをひとつづつ説明してくれた。

「お坊さんは女の人を追いかけて遠くに行ったと。それであなたはその場にひとり残って、何をしてたんですか？」

「はい。気を失っている占い師を介抱したんです。彼女の身体から霊狐が出たのは見てましたから、怖くはなかった。でもそのあと、知らない間に気を失ってしまったんです」

「アビーは？」

「警察からは、衣服を着ていたのは僕ひとりだと聞いてます。途中で意識が戻って、逃げたんでしょう」

「それか古代に戻ったか」

「お坊さんはそう言ってましたけどね」

「何か中途半端な感じね。霊狐もアビーも消えたなんて」

「そうなんです。でも操り人間はみんな元に戻った」

「ええ。私も昨夜、柳さんから電話をもらったんですけど、声や口調からそう感じました。うーん、ということは、解決ですか？」

「あの夜の一件はマスコミは報道を止めましたが、ＳＮＳでは黒姫山の伝説、みたいな噂話として記憶に残りそうです。観光課としては、ちょっと楽しみかも」

「都市伝説ですね。それはよかったじゃないですか」

「柳さんが、です。僕は移動です。督促状を持って家庭訪問だとか。でも仕方ないですわ」