秋風の狂想曲

　逃げようとすると、ユキノジョウに腰を掴まれた。おれの足がたたらを踏む。見下ろすと、脇の下からユキノジョウが顔を覗かせた。逃げたら恨む。そんな気迫を感じる表情。
「ねえ、おれの話を聞いてよ。というか、聞けー！」
　次の瞬間、おれの地面と空の位置が逆になっていた。かけられたのは、ジャーマン・スープレックス。後頭部から鈍い衝撃が駆け抜けていく。目の
前で交差する光と闇。きらきら光るまぶたの星よ。
「ねえ、ねえ、暇でしょう？」
　ユキノジョウはストレスがたまると、ものを投げる癖がある。おれは呻き声混じりに返事をした。
　ブチ切れないおれの心の広さを、讃えてほしい。

　そのまま無理やり拉致られて、おれはユキノジョウの家に来ていた。部屋はものに溢れて散らかっている。典型的な男の部屋といったもの。床には無修正のポルノ雑誌。拾って捲ってみると、金髪白人女が大きな乳房を見せつけながら微笑んでいた。思わずチェンジと言いたくなる。他人の好みって、意味がわからないものだ。
　おれはベッドに腰かけると、煙草に火をつけた。ユキノジョウはベッドに背を預けるように座っている。話を聞いてといったくせに、しばらく無言だった。ユキノジョウの隣りにハイドがいた。せっせとユキノジョウの髪を三つ編みにしている。三つ編みって、するだけでなんか清楚で純に見えてしまうものだ。無法地帯で育ったせいか、乱れた女ばかりしか関わらないせいで、こういうストレートなピュアっぽさにおれは弱い。まったく、単純な生き物。
「ハイド、何をやっているのですか？」
「これは三つ編みというもの。長髪を三つの束に分けて、装飾的に編みこんで作る髪型」
　ハイドはちらりとおれを見る。やつはずぼらなのだけど手先は器用なようだ。きっちりと編みこまれた綺麗な三つ編みが、毛先近くまで続いている。機械だし、細かい作業はやはり得意なのだろうか？
　ところで、ハイドはユキノジョウの同居人だ。実は人間ではなくて、フェイクヒューマンというロボットに近いものらしい。詳しいことはよくわからない。まあ、機械だってわかれば充分だろう。
「それはわかっています。なんでユキノジョウに三つ編みするんですか。せっかく女っぽいのから卒業しようとしてるのに」
　ハイドは困っているようだった。それはわかっているけれど、と言いたげに唇を尖らせる。
「キエロに、言われた」
　キエロ、と聞いて、ユキノジョウがしかめっ面になる。
「ユキノジョウはせっかく可愛いのに、女らしさの欠けらもない。そういうのはよくないので、なんとかしてあげてほしい、と」
「ユキノジョウは男ですよ」
「知っている。……が、キエロはユキノジョウの性別を女と思っているようだ」
「だからって、ハイドが合わせる必要もないでしょう」
「女のように扱わないと、キエロに叱られる。わたしはそれが恐ろしい」
　こいつはガキか？　叱られることにびびっているなんて。
「そんなの、ユキノジョウが男だって教えればいいじゃないですか。っていうか、なんでまだ教えてないんですか？」
　呆れておれは笑った。それはどうやら失敗だったようだ。感じたのは切り裂くような鋭い視線。ユキノジョウがこちらを睨んでいる。
「それができたら、苦労しないよ」
　刺々しい口調。怒りが沸点に到達する五秒前というところ。おれは降参を示して、両手をあげた。切れかけたユキノジョウは、ヒステリックな女よりも恐ろしい。
　しばらくユキノジョウはおれを睨んでいたが、急に眉を下げると頭を抱えだした。次に見せたのは、泣きだしそうに縋りつく瞳。
「ねえ、どうしておれはこんな顔に生まれちゃったんだろう！　目だって鼻だって女の子よりも女の子らしいの！　おれは男だよ、女の子よりも可愛いなんていわれるのは嫌だよ！　ああ、ヒーちゃんやハイドみたいな顔になりたかった！」