遺言状

「……直哉様」
「なに」
「遺言状はいつ、出て来ましたか」
「いつ？」
「ご両親が亡くなられて、時間が経ってからではありませんか」

　彼は頷く。

「そう……確か2ヶ月くらい前。父と母が亡くなって、ひと月も経っていた」
「遺言状の内容を知っているのはあなただけですか？」
「いや。僕以外にも居る」
「それは誰ですか？」
「叔父たちと……弁護士」

　敵と、敵の魂胆が読めた。
　奴らは遺された幼い兄妹を混乱させ陥れ、意のままに操ろうとしている。

　目的は遺産。
　兄妹の両親の事故も仕組まれたものの可能性がある。

　もし事故が作為的なものとしたら。
　手段を選ばない連中だ。彼女も命が危ない。
　私は彼に背を向ける。

「……及川さん！待って！僕を独りにしないで！」
「大丈夫。すぐに戻ります」

　本当は彼の方を向いて、笑顔で言いたかったのに。
　私は振り返ることが出来なかった。

　今の私はきっと。人殺しの目をしている。

◆

　寮の部屋に戻る。
　たったひとつ、私が持って来たスーツケース。
　静かに開いた。

　そこには2丁の拳銃が眠っている。
　ひとつは私の。そしてもうひとつは、彼女の形見だ。

　もう二度と手にすることは無いと思っていた。

『大人しく引退して、普通のおじさんとして生きること』

　それが彼女との約束だった。

　娘でもおかしくないくらい、年の離れた彼女。
　相棒になった時は戸惑った。
　彼女は全く気にしていない様子で、父親のような私にも分け隔て無く接して。
　いつしか、かけがえのない人になった。

　あの雪の日。彼女の左手の薬指には指輪が光っていた。

『私、結婚するの』

　そう、嬉しそうに報告する彼女に私は、祝福の言葉を伝えることが出来なかった。
　自分の中に眠っていた醜い感情に戸惑って。

　乱れた心に隙が生まれた。
　ターゲットを一撃で仕留め損ねた。

　逃げ出した男に向けて放った銃弾は。
　待ち伏せしていた彼女の左胸を貫通した。

　時を巻き戻せたら。そう、何度も願った。

　あれ以来、初めて手にする拳銃。
　震える右手を必死に抑え込む。

　こんな状態では相手を仕留められない。
　何度も深呼吸をして心を落ち着かせる。

　今、私が行かなければ。
　もう一度、『彼女』を失うことになる。

　冷静に念入りに、拳銃の状態を確認した。
　問題ない。以前と同じように使える。

　迷いながら、形見の拳銃も手にした。
　彼女の温もりが残っている気がした。

　館の敷地に放り込まれた手紙。
　それは身代金を要求するものだった。

　金額は大したものでは無い。
　一条家ならばすぐに用意が出来た。

　向こうは受け渡し役に私を指名。
　本物の札束を鞄に詰めて、指定された場所へ向かう。

　昼間だというのに曇天のせいか暗い空。
　足を踏み入れた海沿いの廃倉庫。
　薄暗い中に複数の人間の気配がする。

　その中に彼女は居ない。
　別の場所に隠している。

　好都合だ。
　彼女に見られないのなら。

　思う存分、暴れられる。