地下鉄シンデレラ

13

　土曜を迎えた。早朝5時。

　いつも以上に早く目が覚めてしまった。脳が少し興奮気味なのだろう。

　なぜなら───────────────

　祥平君がウチに来るから。

　自分から祥平君を誘っておきながら、めちゃくちゃドキドキ緊張している。そしてこの事態に動揺している。

　とは言え、相手は年下男子。変なことにはならないだろうと自分に言い聞かせる。

　でも、高3男子。立派な大人の男。どうにかなっちゃう展開になったら、私……、

　と、一人勝手に無限ループしながら、早めの朝食を摂り、部屋の掃除を始めた。

　午前10時過ぎ。私はカレー作りに取り掛かった。

　料理は割と得意な方で、普段から自炊している私にとっては腕の見せ所だ。食材は前日のうちに調達済み。準備万端。気合いを入れて野菜をカットした。

　ニンジンを星型にかたどったり、サラダに添えるリンゴをウサギにしてみたり、普段は決してやらないことだけれど、祥平君を喜ばせたい一心で無我夢中だった。

　まるで、彼氏を待つ彼女のように……。

　しかし、ふと我に返る。

　私、何はしゃいでるんだろう…。

　ただのお礼なのに。ただそれだけのことなのに。私、おかしいのかな…。

　少し虚しい気持ちが私を襲った。

　ゆっくりとコトコトとカレーを煮込み、祥平君からの連絡を待った。

　ご飯も炊き上がり、カレーは完成。私のドキドキわくわくは最高潮だった。

　スマホの通知音が鳴った。時計を見ると12時半。予想通り祥平君からだった。

　一気に緊張がこみ上げる。

　　　　もうすぐ電車降ります。
　　　　駅まで迎えに来てください。

　少しお洒落をして、私はアパートを出発した。