オトギゾウシ -Mechanical Fairytale-

episode2 第三十三話

瓦礫の撤去活動が進められていた。
　かつての武器庫は粉々に砕け散り、瓦礫の山となり、そこを“検非違使”、救急、“神祇官”の面子が、担架を持ったり、ショベルカーを操ったりしてせわしなく、動いていた。
　瓦礫の山のすぐ近くには“朝廷（仲間）”の死体が並べられ、その中にはタレミミ、オオミミの姿もあった。死体に布が被せられる。
　「……駄目ですね。生存者は絶望的です」
　死体の列を見ていたシロビクニに対し、“朝廷”の役人は言う。
　「……そうね。残念だわ。それよりも……」
　ここで、彼女は瓦礫の山の中を見つめる。
　どうか、どうか見つかってほしい。どうか、どうか……
　彼女はひたすら“ソレ”の発見を待ち望んでいた。だがーー
　「シロビクニ様ぁー‼」
　遠くの方から声が聞こえてきた。
　それに気づいたシロビクニは急ぎ、声のする方に駆け寄り、瓦礫の山を登り、そこにたどり着いた。
　「見つかりましたか⁉」
　その場所は瓦礫が散らばる円形の広場だった。ヘルメットをかぶった作業員が多くおり、そしてその広場の中央にはーー元は巨大な柱のような太さ、大きさだっただろう試験管が粉々に割れていた。
　それを見たシロビクニは絶句、再度、この世の終わりだとも思わん表情になり、言葉を失ってしまった。わなわなと震え、両目が自然と限界まで見開かれてしまった。
　「シロビクニ様？」
　ヘルメットを被った作業員の一人が顔を覗き込んだ。それに対し、シロビクニはーー
　「ーーなんてこと……なんてこと……なんてことぉぉぉ‼」
　それは彼女にしては珍しい絶叫だった。それは禁忌を破ったことに対する絶望の叫び。耐えがたいまでの苦痛。そして、これから待ち受けるであろう、恐怖に対するモノであった。
　絶叫にびくりと身体を震わせる一同をよそに、シロビクニは血相を変えて全員に叫ぶ。
　「なんてこと、なんてこと……こうしちゃいられない！　すぐに“神祇官”、“検非違使”、“武士”は勿論、“陰陽師”も手配して‼　大変なことになったわ‼　すぐに動いて‼」
　「え、どうしたんです？」
　役人が聞く。
　「草の根分けても探し出すのよ！　まだ遠くへ行っていないはず！　ううん、遠くに行っていないことを祈るしかないわ‼」
　「え、ですから、何を探すんです……？」
　その質問に、シロビクニは叫んだ。
　「“九尾狐”‼」
　「へ？」

　「“九尾狐”よ‼　詳しい説明は後‼　こいつを探し出して‼　早くこいつを殺さないと大変なことになるわ‼」