臆病者のサイン

６月３０日、雨

　時間ちょうどにあの人はやってきた。
　雨音に合わせコツ、コツと踊るようなヒールの足音。この音を聞くだけで圭の胸はキュウと締め付けられる。

　踊るヒールはゆっくり店内を一周し、いつも通り小説コーナーの前で落ち着く。そしてしばらく紙の擦れる音を鳴らした後、レジに向けて歩いてきた。

「本村(ほんむら)さんこんにちは！　今日はこれ一冊、お願いします」

　そう言って彼女、南さんは圭に本を手渡した。

「こんにちは南さん。いつもありがとうございます」

　月並みな挨拶をしただけなのに、声が裏返りそうだったとか、トーンはおかしくなかったかとか、やたら気になってしまう。
　が、「こちらこそ！」という彼女の明るい声に圭の不安は吹き飛んだ。