雨をすぎれば

　抱いてくれよ、と思った。おまえが代わりに、体で、心で、このでこぼこで歪なおれを綺麗に直してくれよ。
　真っ暗闇が落ちてくる。頭を持たれ、頬にかさついたものが触れ、なにかが降ってくる。冷たいものが唇に当たり、一瞬雨でも降ったかと目をまたたかせる。次第に温もる頬に、これが青木の手で、口づけられていると知る。一度離し、ついばむようにして落ちてくる。背筋から、悪寒に似たものがざわりと駆け上がる。腹部がじわじわ熱くなり、いやだと思った。反応する体が憎かった。
　手のひらで包まれた頬をなぞられ、繰り返し唇が触れ、とろっとした熱くて柔い舌が入りこむ。
　これがほしかった、ずっとほしかった、青木以外のだれとでも寝てきたなら、おれに気がない青木相手でもいいじゃないか。青木を想定してきたのだから、むしろこれはまたとないチャンスでは。
　気持ちいい、もっとほしい、もっと。
　背中をさすられ、直にほしくなった。この背も、首も、もっと触ってほしい。流される。もういいや。青木の本心なんて知れなくてもいい、だれの本心も、どうせ隠されたものだ。
　不意に脳内がまたたく。先輩、とほがらかに呼ぶ青木の声が繰り返される。ささやかな微笑み、目が合って、くだらない話で笑い合ったこと。
　我に返り、青木の体を押した。
「い、やだ。だめだって。いやだ」
「なんで」
　もう一度引き寄せられ、今度は無理に口づけられる。
　こんなシーン、何度も想像した。ちょっと乱暴な行為が好きな相手のときは、こんな青木もいいなあって妄想しながら抱かれてきた。いや、いや、と喘ぎつつ、ほんとうはすごくよかった。でも今はちがう。
　抱きすくめられる腕から抜け出そうとあがき、青木の体を押す。目が慣れてきて、彼の表情がよくわかる。正気に戻ったのかわかりやすく動揺していて、自分の唇を指で触れて確かめていた。
　後悔だけが無惨に残る表情なんて、知りたくなかった。
「なんでキスした？」
「……あ、いや、ごめん」
「謝れなんて言ってねえよ、なんでキスしたのかって聞いてんの。答えろ」
　答えない青木に苛立ち、気づけば右手を振り上げ、青木の頬に向けて勢いよく下ろしていた。鈍い音が、狭い路地を包むコンクリートに反響する。おれの手のひらにも、痺れたような痛みが襲う。
「一発殴らせろてめえ！　ぶっ飛ばしてやる！」
「いってえな！　もう殴ってんじゃねえかよ！」
　はたとして、勢いで殴っていた自分の手のひらを見た。なんの変哲もないこの手は、かすかに震えている。はじめてひとを殴ったせいか、はじめてキスをしたからか。
　好きなひととの、はじめてのキス。
「おれが、だれとでも寝るからしたの？」
　震える右手を、自分の左手で包んだ。こんなことじゃ癒されない自分のふがいなさに、嫌気が差した。
「謝ってほしいなんて、おれは言ってない。そういうつもりならぶっ殺す」
　もう帰る。
　立ち尽くす青木を横切り大通りに出ると、街灯だらけの明るい歩道に目がくらんだ。路地とは正反対なきらびやかさに身じろぎ、うろたえながらも行き交うひとたちに紛れた。好きな男の残り香なんて、あっさり消える。数メートル歩いて振り返るも、だれもいない。
　くそ青木ばか青木くそったれ青木。
　売り言葉に買い言葉だった。青木に悪意や、他意もなかったと思う。お互いに苛立っていたし、言葉も行動も収集もつかなかった。
　でも、青木の前で「先輩」として生きると決めたおれのなけなしのプライド、それを自分自身で辱めることだけは許せなかった。
　ポケットに入れていたスマホが震え、自然と取り出していた。一縷の望みに縋った。
　――たびたびすみません。北村です。
　そういえば、すっかり忘れていた。ふーっと呼吸を落ち着け、メールを開いた。
　――そろそろケンカしたんじゃないですか？　なんてね。助けてほしいでしょう？