初恋ラストレター

神様のいたずら

　お礼を言わなきゃ。この人のおかげで、小さな命が救われたのだから。
　一度帰りかけた足を戻して、彼の前に立つ。通学鞄へ向けている視線がこっちを向いたら、声を出すの。

「その制服って、聖女(せいじょ)だろ？」

　顔が上がると同時に放たれた言葉。準備していた台詞は飲み込まれて、また声が出なくなる。
　どうしよう。ただ学校を聞かれただけなのに、不安の波が押し寄せる。

　いつだって、聖薇女学院という名だけで偏見を持たれてきた。近所の人からは、「蛍ちゃんは優秀で親孝行な子ね」と言われ、すれ違ったおじさんには、つま先から頭までじろりと見定められる。
　優れていることなんてなくても、特別扱いされるのが嫌だった。

「よく行ってるよな、あんな息苦しそうなとこ。規則とか厳しそうだし、学校サボりたくなんない？」

　表向きばかり見られて、誰にも理解してもらえないと思っていたのに。私じゃなくて、学校を否定されたのは初めて。
　それが嬉しくて、胸の奥から感情があふれ出てくる。

「……楽しくない」

　思わずこぼれた声に、自分自身が驚いている。知らない男の子を相手に、よく話せたなって。
　ぐっと足のつま先に力を入れると、合っている切長の目がふっと緩んだ。