初恋ラストレター

青い宝石

「蛍ってさ、頭良いわりにどんくさいよな」

　雨がしとしと泣き止まない中、公園の海賊船で雨宿りをしていたら、紺色の傘から顔が覗いた。
　くくっと笑いをこらえているのは、ウミちゃん……いや、宮凪海(みやなぎかい)くんだ。

　泥跳ねした白靴下をそっと隠して、少し奥へ距離をとる。いくら手紙交換をしていたと言っても、すぐに慣れるわけじゃない。
　こうして何度か会っているけど、紙を通さず直接話すのはまだ緊張する。

　落ち着かないでいると、濡れた傘を置いて、宮凪くんが隣へ入り込んだ。
　とんと肩が触れて、頬が熱くなる。茜色の空が隠してくれてよかった。

「手紙だと話してくれるのに、会うと大人しいのな」
「……それ、言わないでよ」
「前書いてた学校の人とどうなった？　話しかけれたのか？」

　真木さんのことだ。少し前に、明るくて誰とでも仲良くなれる子がいるけど、なかなか輪に入れないと相談したことがあった。
　男の子で、しかも会うことになるなら話さなかったのに。

「……まだ、勇気が出なくて」
「ふーん。俺にはよく分かんねーけど、そういうもんなの？」

　スマホをいじりながら、まるで興味がないみたいな返事。正反対の性格の宮凪くんに、この気持ちは分からないよ。
　こんな私といてもつまらないのに、どうして会いに来るんだろう。

　約束をしているわけじゃない。ただ、帰りに公園へ寄ると必ず宮凪くんが来る。私の方こそ、まっすぐ帰ればいいのに、足が向かうのはどうしてかな。

「ほら、これ」

　見せられたのは、この前の子猫が写った画像だった。引き取ってくれた人が、SNSに載せているらしい。

「こいつの名前、なんだと思う？」
「えっ……分かんないよ」