初恋ラストレター

青い宝石

「ネコ太」
「……かわいい」
「うそだろ……ネコ太だぞ？　どう聞いてもセンスねぇだろ」

　あまりに驚いた声と表情だったから、思わず吹き出してしまう。

「ちょっとは思ったけど、否定するのは失礼かなって」

　くすくすが止まらないでいると、宮凪くんが隣でネコ太の画像をスクロールしていく。仰向けに寝転んだり、おいしそうなご飯をもらっている。
　幸せそうな姿に、こっちまで胸が温かくなる。

「運命って分かんないよな。捨てられてるのがここじゃなかったら、俺たちが見つけてなかったら、この人が引き取ってくれなかったら。ネコ太は、今生きてないかもしんねぇじゃん」

　動きの止まった指先を、じっと見た。
　たしかに、宮凪くんの言う通り。全ての小さな奇跡が重なったから、ネコ太は今を生きている。
　なにげなく過ごしている毎日でも、少しの勇気で変えられるものがあるんだ。

「明日、頑張って声かけてみたら？」
「えっ」
「気になるクラスメイトに。蛍ならできるよ。もう俺と普通に話せてるし」
「……そんなこと」

　言いかけた言葉をごくんと飲み込む。

　──春原さんってさ、声小さすぎて何言ってるか分かんないよね。
　──暗いし地味だし、あれじゃあ友達出来なくても仕方ないよな。

　話すことに臆病だった私が、それなりの声量を出せていた。少しずつだけど、宮凪くんとなら友達になれる気がする。

　薄暗くなった景色を背景にして、小さく手を振った。ぬかるんだ地面を踏みながら、宮凪くんが笑うと八重歯がのぞく。そんな何気ない表情が可愛らしく思えて、手紙のやり取りを思い出す。
　女の子じゃなくても、宮凪くんはやっぱりウミちゃんだ。明るくて優しくて、強い。
　いつか私も、あんなふうになれるかな。

　雨上がりの空気は、いつもより澄んで感じる。明日は、いいことが起こる気がした。