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駆けつけた警察官に、どう事情を説明すればいいか考えあぐねているうちに、皐太の方が先に口を開いた。
「……すみません。元カノとより戻したくて、尾行して乱暴しました」
驚いて困惑する私に振り向き、悲しげに微笑んだ皐太。
それでも目に光が戻っていることに気づき、胸をなで下ろす。
「ごめんな、由枝。……さよなら」
皐太は再び背を向けると、警察官の男性と共に静かに去っていく。
脱力したように目眩がし、ふわりとその場にへたり込みそうになる私を、周防さんは力強く抱きとめてくれた。
「大丈夫？」
力なく肯く。
「周防さん、迷惑かけてすみません」
そう頭を下げた途端、彼は力いっぱい私を抱き締めた。
「無事で良かった。……良かった」
噛みしめるような声に胸が締めつけられる。
周防さんが来てくれなかったら今頃どうなっていたのかと、ゾッと背筋が凍った。
「周防さん、本当にありがとうございました。あの、パーティーは」
「そんなものすぐに帰ったよ。由枝ちゃんのことが心配で」
さらりと告げられた言葉に、もう溢れ出す気持ちを抑えることができなかった。
私も彼の背中に手を回し、泣きじゃくりながらぎゅっと抱き締め返す。
大切にされるのが、苦しいくらい嬉しい。
こんなに安心を覚えるのは、きっと彼だけだ。
周防さんが好きだ。
必死に目をそらしてきた想いに、ついに向き合ってしまった。
「周防さん、私……」
見つめ合って、彼が私の涙を優しく拭った瞬間。
きらりと光る何かが目に入り、私は目を見開いた。
どくんと鼓動が大きく動き、息をするのが苦しい。
胸が引き裂かれるような痛みに耐え忍ぶ。
言葉が出ない。
頭が真っ白になって、何も考えられない。
どうして。
どうして左手の薬指に、指輪が煌めいているの。
「由枝ちゃん？」
彼は気づいていないのか、不思議そうに私を見つめた。
咄嗟に彼から離れ、努めて冷静に声を出す。
「ありがとうございました。もう、大丈夫です」
「本当に？」
「はい。安心したら疲れて、早く眠りたい」
彼に気づかれないように微笑んで会釈する。
「今度きちんとお礼させてください。本当に、ありがとうございました」
「由枝ちゃん、」
彼が何か言いかけるのを聞く余裕もなく、スマートフォンを拾って玄関へ急ぐ。
「お休みなさい」
再びニッコリ笑って静かにドアを閉めた。
わき上がる虚無感に、しばらく呆然と立ち尽くす。
「ちゃんと鍵締めるんだよ。何かあったら連絡して。会社の方にいるから」
そう言って、静かに去っていく周防さん。
足音が聞こえなくなるのを待ち、その場に泣き崩れた。
どういうこと？
周防さんも結婚していたの？
だったらどうして、あんなに思わせぶりなこと。
こんなにまで大切に守ってくれたの？
どうして、どうして、と、混乱する頭を抱えてひたすら涙を流した。
こんなのって、あんまりだ。
恋はやっぱり、罠じゃないか。
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