その常連さんは危険すぎる

恋じゃのお

「すみません、そば湯ください」

「かしこまりました！」

　今日も今日とて、周防さんは美味しそうに蕎麦を平らげ、私を呼び止める。

「どうぞ」

　調子に乗ってつゆにそば湯を注ぐと、ニッコリ笑う周防さん。

「由枝ちゃんについで貰うと、余計美味くなります」

　優しい笑顔に溶けそうになる私に、四方八方から「恋じゃのお」が飛び交った。

　それでも私は、もう必死になって否定したりはしない。

「ええ、恋です」

　そう誇らしく笑えるようになった。

「うえーい！」

　ハイタッチしてくれるおじいさん達と、可笑しそうに笑うおばあさんと女の子。
　優しく見守ってくれる茂夫さんとよし子さん。

　周防さんは苦しそうに眉を下げて笑い、そば湯を一口すすった。

「明日定休日だけど、二人でどこか行くのかい？」

　茂夫さんの質問に、私達は顔を見合わせて頬を緩めた。

「はい、明日は」

「湖の近くの家を見に行くんです」

　そこであわよくば、初めてのキスが出来れば。

　付き合って二ヶ月にもなるのに、未だ進展しない二人だ。
　周防さんは、びっくりするほどピュアだった。

　……そんなところも好きだけど。

「淡い恋じゃのお」

「ええ！」

「恋じゃのお」

「そうなんです！」

「恋じゃのお！」

「もっと言ってください」

　そろそろおじいさん達も飽きてきたようで、急に揃ってスンとなる。

「……まあ、後は勝手にやってください」

　おじいさんの一人がそう〆て、私達は盛大に笑った。