何度だって出会うから

　それ以来彼は毎年、八月七日になると彼女との出会いを繰り返していた。
　恐怖などない。香織と会えるのが嬉しくて、むしろその日を目標に一年を頑張るような。彼にとってそれだけ八月七日は大切な日となった。
　何年も何年も、毎年歳を重ねていく丈一の姿を見ても、若いままの香織は同じ反応を見せる。お決まりのセリフしか交わせないのに、どうしても心が弾んでしまう。

「今年もありがとう」と墓石の前で声をかける。手を合わせながら、丈一は心の中で香織に話しかけた。

　君がいたから、君の存在があったから、俺はここまで頑張ってこれたんだ。
　感謝してる。本当に感謝してる。
　心配しなくても光綺はもう立派に育った。
　社会人として元気にやってるよ。
　だけど、俺はだめだな。最近は体が衰えてきて、うちに帰るとすぐに眠くなってきやがる。夏なんて特に。
　それでも、八月七日の前夜だけは毎年ドキドキして眠れなくなっちまうんだ。
　君に会えると思って。バカだよな。
　そっちの暮らしはどうだ？　いい男はいないよな？　俺がそっちに行くまで、浮気なんてしないでくれよ。頼むよ。
　何回でも繰り返す。
　何度だって出会うから。
　来年また、同じ場所で会ってくれる？

　それは、暑い夏の日のことだった。