ラプラスの微笑

序章：This is a Simulation

青天の霹靂。
俺が知ってる語彙でその様を表現するなら、それしか思いつかなかった。
妹が、俺の愛する妹が、逆さまになって宙に浮いている。
清らかな水球が妹を包み込んでいる。美しい髪は緩やかに靡いている。その眼は開いていない。
──嗚呼、なぜだ。なぜ妹なんだ。なぜ妹が選ばれた。
魂の絶叫が喉を震わす。慟哭は、無味な白い壁に霧散した。

その不幸な知らせは唐突にやってきた。
自宅を訪ねてきた黒いスーツの大柄な男。
「良い知らせと悪い知らせ、どちらが良い？」
俺が悪い方を選ぶと車に乗せられ、山奥の研究所らしき場所に連れて来られた。
何重にも及ぶセキュリティゲートを経てたどり着いたのはこの惨状だ。

彼らは何を隠していた？　──妹だ
彼らは何をしていた？　──妹を使っていた
彼らは何を得た？　──眼前に浮かぶ、妹だ──

嗚呼、畜生。
何もできなかった自分を恨む。
そして彼らを恨む。
妹は数日前から行方不明だった。
今日も朝早くから探しに行こうとしていたところだった。
……男は良い知らせを持っている。
傍にたたずむ男に聞く。
「これが悪い知らせか？」
男は一瞥もせず言い放った。
「そうだ」
「──では良い知らせは何だ」
「君が選ばれたことだ。ナンバー・テン──マルクト」
意味が分からない。この状況の何もかもを理解できていないと悟った俺は脳を回す。
地を、空を、海を、この世を今すぐ破壊したい。猛烈な衝動に駆られながら、言葉を振り絞る。まだチャンスはある。そう、自分に言い聞かせるための希望を求めた。
「すべて話せ」