掘り起こしてはいけない

　湿度の高い曇った街を、足早に学校へと急ぐ。
　雨が降ってくれば、タイムカプセルは掘り起こせない。
　今日諦めたら、もう二度と掘り起こそうなどとは思わないだろう。
　忙しさにまた流されて、タイムカプセルは永遠に土の中になる。

　そんな風に自分に言い聞かせ、懐かしい校門をくぐると、事務室に向かった。
　事務員のおじさんに事情を説明すると、快く承諾してくれた。

「今どきタイムカプセルなんてね？よほど仲の良いグループだったんだね」

──仲良し4人組が埋めたタイムカプセルを、掘り起こしても良いか？

　私のついた嘘を疑いもせず、スコップまで持って来てくれた。

　校舎裏は、今では要らないものを置いておく場所になっていた。
　錆びついた自転車や、テニスの破れたネットに壊れた椅子などが、1箇所に集めてある。
　その奥に、花壇はあの当時のまま、何も植えられずに放置されていた。

　花壇のまわりは雑草だらけで、中は何も生えていない。
　乾いた土に石が混ざり、掘るのに苦労しそうだ。

　ザクッ。

　意外とスコップが、土の中に入ってくれる。

「そんなに深くなかったよね」

　ザクッ、ザクッ。

　二人で買ったステンレスのタイムカプセル。
　劣化も水が染み込む事もないからと、お店の人に勧められて決めた、筒型の可愛らしいタイムカプセル。