彼の秘密

【４】

「蒼良くん、私は伯母さんよ」

　母親と「たまに会う、知ってるおじさん」との応酬を不安そうな顔で見守っている少年に、沙織は笑顔を向けた。

「そう！　僕は伯父さん。よそのおじさんじゃなくて、ママのお兄さんなんだ」
　沙織の自己紹介に、横から夫も続く。

「伯母さんだけど、沙織ちゃんでも──」
「ママより年上で子持ちなのに『ちゃん』はないって！　沙織伯母ちゃんだよ。僕は『ようちゃん』じゃなくて洋介伯父ちゃんだ」
　妻を笑いながら制して、洋介が突っ込んだ。彼の言う通りなので抵抗する気はそもそもない。

「従弟もいるの。真斗って名前で、三歳だから蒼良くんの方がお兄ちゃんね」
「おにいちゃん、……まなとくん、ぼくのおとうと？」
「いや、従弟だって。──蒼良には今まで『従兄弟』っていなかったからわからないか」

　蒼良の弾んだ声に、洋介が訂正を入れながらも困惑している。