「運命の男(ひと)」なんていうと薄っぺらいけど

5

「和里(より)君　お疲れ様。」
予想通り、彼はいい仕事をしてくれた。

さらに、どのパートともバイトとも、社員とだってうまくやっていた。
ただ、特技はあまり活かせていない。(笑)

「ゼンさんお疲れです。」
人懐っこい笑顔で挨拶してくる。
十代がまぶしく感じるなんて、俺も年を取ったなぁ。
と苦笑してしまう。

「そういえば、来月メンテナンスで、店3日休むってほんとですか？」
「あぁうん。うちは8月に各店舗3日休んで、いろいろやるんだよね。」
うち2日間は、俺たち社員も完全な休みだ。

「森山さんに聞いたんですけど、その時懇親会あるって」
あぁ、森山さんもう話したんだ。

「うん、でも参加は強制じゃないから…」
「俺行きたいです！」
俺の声を半ば遮って、食い気味に参加表明をしてきた。
「…あ、そ、そう？よかった。」
ちょっと押されてしまう。

「もちろんゼンさんも参加ですよね？」
「あ、うん。一応主催者だからね」
「よっしゃぁ」
なんだかわからないけど喜んでくれている。
「ほとんど全員参加してくれるみたいだから、楽しんでね」
と一応言っておく。
おそらく、そういうのが好きなのだろうと思っていたら、
思いがけない一言を聞かされる。
「ゼンさんとご飯行くことないから、むちゃくちゃ楽しみです。」
「え？」
「俺、ゼンさんに聞きたいこととかいっぱいあって」
目をキラキラさせている和里君に、不覚にもドキッとしてしまう。
「え？」
少しどぎまぎしてしまう。
「ゼンさんて、THE大人の男って感じじゃないですか？
俺、そういうのほんとあこがれてて、なんていうか、
俺って落ち着きないっていうか…。どうしたらゼンさんみたいな、
男になれるのか気になっちゃって…。」
と一気にまくし立ててきた。
「…ハハ、あぁ、うんなんか、ありがとう」
「だから、仕事以外の時間にいろいろ教えてもらいたくて」
いや、特になんもないし、逆にその社交性を教えてほしいよ。
と思ったけど、声には出さず曖昧に笑っておいた。
「じゃ、来月楽しみにしてます」
お疲れっしたぁ！と嵐のように帰っていった。

にっ！と最後に見せたその笑顔に、なぜか俺はきゅんとしてしまう。
何この感情？
彼が帰っていった事務所は必要以上に静まり返っていた。