あなたのいない世界など、壊れたってかまわない

３・崩壊の始まり

　私は目を開けると、石の椅子から立ち上がった。カルロを無視して、部屋の奥に向かう。
　コツコツと革靴の足音をさせて、神殿を歩く。
　私の向かう先には、深い闇が垂れ込めていた。

　私はうつむいていた顔を上げた。
　眼の前には、吸い込まれるような闇がある。
　それでも私には、その暗黒の中に悪魔が潜んでいるのが分かった。

　この世にレオナルドがもういないのなら、私には生きている意味がない。
　世界が存在している意味が無い。
　今こそ、私を──この悪魔を解放するときだ。
　私と悪魔アザゼルこそが、世界を滅ぼしうるのだから。

「アザゼル……私の魂も肉体もあなたに捧げましょう。その代わり、私の願いを叶えて下さい」

「ちょ、ちょっとジュリアーノ！？」

　カルロの制止を無視して、私は暗闇に向かって叫んだ。

「この世界の人間を滅ぼして、あとかたもなく消滅させて下さい！」

　次の瞬間、神殿の中をうなるように黒い風が吹き抜けた。
　強い風が、私の黒い神父服と、金の髪を揺らして通り過ぎてゆく。

「了解した。私の聖なる炎よ。その願いを叶えよう」

　知らない男の低い声が聞こえた。ラテン語だ。
　その声は、抑えきれない歓喜に満ちている。

　神殿全体が、大きく揺れた。
　大地を突き上げるような激しい地響きがする。

「うわっ！　地震っ！？」

　カルロが立っていられず、うろたえて叫ぶ。

　同時に周りが、眩しい閃光に包まれる。
　私もカルロも見えない衝撃を受けて、思わず床に倒れた。