mirror

ミラーに映った自分の姿。
口元を弓形に歪ませ、微笑む。
勝ち誇ったかのように、毎夜、毎夜･･････。

｢さぁ、今日も金儲けするか｣

遊園地の中にある広場の一角。血のように赤いテントの中で行われるイリュージョン。私の得意なイリュージョンは“瞬間移動”だ。タネなんて本当に簡単、単純。まんまと騙される観客たちに笑いが止まらない。今日もお札を一枚、私に捧げていく人々。本当にアホな奴らだ。

｢ウワァァァァーーー！！｣

と歓声が上がる中、私は真っ黒なベストに身を包んで舞台に現れる。まばゆい照明を浴び、得意げに右手を掲げると、舞台に出てくる虹色のオーガンジーを纏った美しい娘。その娘は私の指示にあわせ、長細い黒い箱に入り込む。私はそこの扉に頑丈な鎖と、銀色の南京錠をしっかりと掛ける。扉が開かないかどうか、お客に見せつける。そして、娘が今しがた入った箱をぐるんぐるんと回転させ、何の仕掛けがないことをまた見せつける。

舞台の向こうの観客たちの顔は、期待と不安に満ちあふれている。この顔を見る瞬間が好きだ。二番目に。もちろん、一番は･･････。

私がもう一度右手を掲げると、
｢３・２・１！｣ とカウントダウンをする。

フッと一瞬暗くなる舞台。ざわっと観客が騒ぎ出すと、私はパッチン！と指を鳴らす。白色の照明が、観客の最後尾を煌びやかに映し出す。

そこには、さっき箱の中に入った娘が立っている。虹色の衣装を輝かせながら。白妙の肌を艶やかに光らせながら。

｢ウワァァァァーーー！！｣

最高の歓声がテントを揺らす。そして、私はさっき娘が入っていた黒い箱の南京錠を外し、扉をパッと開け放つ。案の定、中身はもぬけの殻。その光景を見た観客は、再度、驚嘆の歓声を上げる。この歓声が一番好きだ。湧き上がる歓喜の嵐の中、私の心はせせら笑う。

今宵も上手くいった。今宵の舞台も愉快でならない。こうして、最高の金儲けは、今夜も無事に幕を下ろしたのだった。

｢本当にあなたは悪い人ね｣

楽屋の中、同じ顔をした二人がほくそ笑む。

｢騙される方が悪いのだ！はははっ！｣

虹色の衣を着た二人。双生児の二人。観客はこの真実を知ることなく、毎夜、歓喜するのだ。タネなんてない。タネのない瞬間移動イリュージョン。ただ単に双生児が入れ替わっているだけ。それだけで私は金儲けをしているのだ。こんなに美味しいことはない。

私は革張りのスケジュール帳を捲る。

｢明日の公演が終わったら、ついに海外進出だ。もっと、もっと、金儲けができるぞ！ふははははっ！｣

次の日の月夜。

今夜はあいにくの雨だった。ザァァッ！ザァァッ！と、雨粒が真っ赤なテントの頭を激しく叩く。こんな不気味な雨夜でも、私には関係がない。変わらずに金儲けをするだけ。

今宵も変わらない最高の歓声。一番好きな歓声を身体中に浴びる。私の胸を躍らせ、体を震撼させる声。雨音は激しさを増すのに、いつもの歓声は変わらずその音さえもかき消す。

私は最高の興奮を抱えたまま、楽屋でスケジュール帳を見ていた。

その時、目先を何かが横切る。妙な気配を感じる。まるで、部屋の空気が一瞬で凍るような･･････。

バッ！と顔を上げ、壁面のミラーを見る。

｢なんだ･･････自分が映ってるだけじゃないか｣

深いため息を吐いて、目線を手帳に戻そうとした時。体がピシッと固まって、冷たい汗が背中をツーッと撫でおちた。

えっ･･････さっき、ミラーに映った顔って、も、もしかして･･････。

おそるおそる顔を上げていく･･････。

｢うわぁぁぁぁ！！｣

映し出された顔を見て、思わず一歩後ずさる。そこには、私と瓜二つの顔。それは顔のパーツの作り、位置は全く一緒であるが、一つだけ違う部分がある。それは･･････左の眉毛の上にある傷。干からびたミミズ腫れみたいな傷痕。

「どうして、どうして、お前がそこにいるんだ！｣

ミラーの中の、同じ唇が弓形を描く。

｢兄さん。久しぶりだね｣

｢お、お前は、三年前に死んだはずだ！｣
｢兄さんが僕を殺してね？｣
｢そ、そうだ！た、たしか、あの熱帯夜、お前と酒を呑んで盛り上がって、酔い潰れたお前を刺して、それで、燃やして殺したはずだ。私の家で｣
｢あんまりだよ、兄さん。あの夏の夜、久しぶりに兄さんとお酒が呑めて、すごく楽しかったんだよ。まさか、僕を殺して人生そのものを奪って、金儲けするなんて｣
｢し、仕方ないだろ？　お前はマジシャンとして成功していた。私なんか何回練習をしても、お前の足元にも及ばなかった。悔しかった。憎かった。お前に嫉妬していたんだ！｣
｢だからって、実の弟を、双子の弟をよく殺せたもんだ｣

じっと見つめる視線は同じ目をしているのに、その奥底にある怨念が深く胸に突き刺さる。

｢お前が悪いんだ！私をいつも哀れんだ目で見るから！！｣

近くに置いてあった花瓶を掴み、ミラーに向けて投げつける。

バッリーン！

同じ顔にヒビが入り、それを境目に亀裂が入って、顔をぐにゃりと歪ませる。その切れ目から流れ落ちる血の液。したたり落ちる赤が、床を染め上げていく。同じ顔に刻まれる一直線の傷痕は、溢れ出す血を止めることはできない。

｢うわぁぁぁぁーーー！！｣

私は楽屋を飛び出す。急いで急いでアスファルトを蹴り上げる。

弟が、殺した弟が、ミラーの中にいた。なぜだ？　なぜなんだ？！　

心臓が爆発しそうなぐらい速い。早く逃げるんだ。私は明日からもっと金儲けをするのだから！

パッシャーン！と弾ける水しぶき。

｢逃げても無駄だよ。兄さん｣

そこには泥にまみれた水たまりがある。映り込む同じ顔。その顔の左の眉の上には、今にも動きだしそうなミミズ腫れ。私とお前を唯一判断できるしるし。それは、手術したのだと誤魔化したのに。

｢私の邪魔をするな！｣

顔を力一杯踏みつけ、私は全速力で走り出す。

弾ける血しぶき。

｢ここまでこれば大丈夫だろう･･････｣

私は遊園地の簡易トイレに駆け込んだ。

｢はぁ、はぁ、ここには鏡も水たまりもない。はははっ･･････｣

ふうっと息を整えようとした時、

ギィッと洋式の蓋が開いた。

蛇のように伸びてくる肌色の腕。　

ガッと掴まれた頭。

頭蓋骨がギシギシ悲鳴を上げる。

引きずり込まれる水の中。

一瞬、映り込んだ同じ顔は嘲笑うかのよう。

あの夏の日、アイツは同じように笑っていた。

燃え盛る身体のまま、気味悪く嘲笑っていたんだ。

水飛沫が上がると、入れ違いに飛び出る同じ形状のからだ。

｢ありがとう。兄さん｣

その不気味な声が聞こえると、

私は夜闇の底へと墜ちていったのだった･･････。

パタン！

【完】