ゆるさない、ゆるさない！

　青木(あおき)茜(あかね)は今年29歳になった。若いころは、派手な服装やメイクがトレードマークの、いわゆる「ガンクロギャル」として成らしたが、最近は年齢とともに、かつてのイメージは影をひそめ、すっかり「いいお姉さん」といった雰囲気を醸し出すようになっていた。

　そんな茜に恋心を寄せるようになった職場の先輩がいる。上山(うえやま)達哉、茜よりもひと回り年上の41歳、バツイチだが現在は独身である。気さくな性格で人あたりがよい達哉は、茜から見ても好感度は悪くなく、“職場の親しいお友達”といった認識ではあるが、さすがに恋愛や結婚の対象にはならない。一方の達哉は、日頃、茜が見せる振る舞いから自身に好意があろうと思いこんでいた。とはいえ、達哉はどちらかというと気が小さい。女性にアタックすることなど、とんでもないといった性格だ。茜のことが気になっているにもかかわらず、何もできないまま、ただ時間だけが過ぎていた。