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クリスマスは舞琴の母親と三人でケーキを囲み、年越しと正月は、煌耶の兄姉が家族を連れて帰省して来たのに合流して過ごし、初詣で大吉を引いて良い年初めになった。
2月には新居に引っ越しも済ませて、互いの実家からそう遠くない新生活には大きな戸惑いもない。
気が付けば5年も続けたアルバイトも、最終日には煌耶と二人で顔を出し、スタッフ皆で写真を撮って、挨拶に持参した菓子折りより高価な花束を用意されて戸惑った。
そして新年度が始まり、あっという間に梅雨を迎えた6月。舞琴は社会人として新生活をスタートさせて3ヶ月目を迎えていた。
舞琴が勤めるのは女の子向けのグッズやぬいぐるみの制作、販売を行い、全国に26店舗あるファンシーショップ、トゥインクルを運営する企業、株式会社ルナティア。
10人ほどが採用された今期、半数は店舗勤務で、舞琴が配属されたのは本社の営業企画課。メンバーは舞琴以外に4人。課長と先輩が3人。
「上條さん、少しは慣れてきた？」
細々した雑務のひと月の流れをなんとか把握したころ、隣の席で指導係の山野真凜が舞琴の顔を覗き込んで話し掛けてきた。
「まだお名前と顔が一致しない方が居たり、初歩的なことで、また同じ確認の質問をしてしまったらすみません」
「大丈夫だよ。分かるまでなんでも聞いて。そのために付いてるから」
「ありがとうございます。山野さん」
営業企画の仕事は、営業を支援するため、売上や販売に関する戦略の提案を行うのがメイン。
たとえば大規模なキャンペーン企画や、ノベルティ作成に留まらず、クライアントの課題を見つけ、解決に向けた戦略の企画や提案を行うこともある。
ただし、入社したての舞琴は、せいぜいその会議を見学したり、大まかな流れの説明を受けただけで、まだまだ実戦には程遠い。
この日もデータ入力がメインで、1日パソコンと睨めっこするだけで、あっという間に退勤時間になってしまった。
「お疲れ様。明日は今どんな流れでうちの課が動いてるか説明する予定だけど、気負わずにリラックスしてね」
「はい。よろしくお願いします。お疲れ様でした」
満員電車に揺られて1LDKの新居に帰宅すると、しんと静まり返った部屋で1人、スーパーに寄って買い物してきた食料を冷蔵庫に移す。
こうして仕事が始まれば、新婚生活だって日常に変わる。
仲良く休みの日に出掛けて買い物をしたり、決まった時間にご飯を一緒に食べたり、そんなのはごく限られた日しかなくて、煌耶の仕事が本格化すると、生活リズムも違って来た。
「あ。高山さんからメール来てたんだっけ」
着替えを済ませてから、お茶を淹れてリビングの真新しいソファーに座ると、ようやくひと息ついてスマホを手に取る。
【今月号が刷り上がったので送ります。聞いてるとは思うけど大丈夫かな？なにかあれば連絡してください】
そういえば、煌耶が女性モデルと仕事をしたと言っていたので、そのことへの配慮だろうか。細かい心遣いに感謝しつつ、お礼のメールを返すと、夕飯の支度に取り掛かる。
「さて。なに作ろっかな」
料理に関しては、煌耶から仕事もあるし頑張らなくて良いと言われている。だから本当にしんどい時はお惣菜やお弁当を買って済ませる。
けれど毎日それができるほど、潤沢に稼いでいる身分でもないし、自分は食欲がないから食べずに済んでも、疲れて帰ってくる煌耶にご飯を支度してないとは言えない。
「ちょっと味濃いかな？」
母親は忙しい人だったし、舞琴は料理を作ることに抵抗がある訳でも、慣れてない訳でもない。
ただ、結婚したら家庭的な空気が味わえる気がしていたのに、結局、母の居ない家で一人でご飯を食べていたあの時と、なにも変わらなかったのが現実だ。
「よし。出来た」
料理を作り終えても食欲は湧かず、先に風呂に入るとにする。
バスタブを掃除して、お湯を貯めながらシャワーを浴びて体を洗うと、入浴剤を入れてバスタブに浸かった。
「はぁあああ」
カモミールの香りでリラックスすると、体を伸ばしてバスタブの中で簡単なストレッチをする。
今日はモニターを見てばかりで目を使ったので、体も変に凝っている。ぐるりと首を回しながら、熱いお湯で絞ったタオルを、目元にかぶせて上を向いて壁にもたれる。
「ふぅ。気持ちいいな」
好きな人と、煌耶と結婚して幸せだし、贅沢な悩みなのは分かっている。だけど色々と期待し過ぎていたのかも知れない。
家庭と言っても夫婦二人。仕事を始めたばかりだし、子供を作る予定もない。それに欲しいからと言って、すぐに授かれるものでもないだろう。
煌耶が舞琴を蔑ろに扱っている訳でもない。むしろ優し過ぎるから、もっと気楽にして欲しいと思う。
だけど。
「あれ、おかしいな」
濡れたタオルの隙間を縫って、ポタポタと涙が流れて落ちる。最近こんな風に涙が止まらなくなることがある。
そしてこんな自分が情けなくて、恥ずかしくて、またしばらく涙が止まらなくなるのだ。
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