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(3)
カラムさまは、謎多き同僚だ。
あんな美形、しかも高位貴族にもかかわらず、いまだに婚約者がいないらしい。
眉目秀麗、物腰も柔らかく、女性に対しても紳士的。これで結婚していないなんて詐欺だと思う。もしかしたら私が知らないだけですでに既婚者なのかもしれないと思ったが、その疑問を口にした時には爽やかに否定された。
『僕が結婚したい相手は、アイリーンだけ。いつになったら、色好い返事をもらえるのかな』
両手をそっと握られて、鼻血をふくかと思ったわ。カラムさまは危険だ。気がついたらベッドで朝チュンしているかもしれない。
すでに行き遅れ確定の私がうっかり社交辞令を本気にしたら、お互いにダメージが大き過ぎる。そういうわけで、私は意識的にカラムさまと距離を取ることにしていた。
ちなみにだが、カラムさまに婚約者がいないのと同じくらい、うちの兄弟に婚約者がいないことも話題になる。実際私も、早く兄弟の婚約者が決まればいいのにと思っていたくらいだ。そうすれば、私にちょっかいを出してくる女性陣が減るはずだと信じていた時期があったのだ。
けれど父や祖父曰く、物事はなかなかそう単純にはいかないようだ。早めに婚約者を決めた祖父の場合には、毒やら暗殺者やらが飛び交い、なんとも殺伐とした状況に陥ったらしい。その様子はまさに各家の女性陣による戦争だったとか。
恋愛結婚を推奨された父の場合には、惚れ薬やら謎の儀式など怪しげな魔術が横行したそうだ。おかげで父はいまだに、他家で提供される食事を食べることができない。血やら髪の毛やら、信じられないものが混じっていた経験ゆえに信用できないという。お気の毒なお父さま……。
さてそんな父や祖父の話を散々聞かされた私の兄弟はどうなったかというと、かなりシビアな人間に育ってしまった。
例えば、私の現状だって彼らは把握している。言いがかりやらいじめやら、それらのことの発端が自分たちの美貌にあることを理解した上で、彼らは表立って私を助けることはない。
時々、私が兄弟に嫌われているとマウントをとってくる女性がいるが、物事はそう簡単ではないのだ。
自分に降りかかる火の粉は自分で払え。利用できるものは利用し尽くせ。それが彼らのモットーだ。
もしも万が一火の粉を振り払えずに丸焼きになったら、骨は拾ってくれるし、しっかり復讐もしてくれるのだろう。全然嬉しくない。
そして、その条件は彼らの配偶者についても適用されるらしい。
そのため兄弟の周囲にはしたたかというか、たくましい女性たちしか残っていないのだ。美貌の兄弟と結婚したい最強女性決定戦。人間版蠱毒。うちの兄弟は、猛獣使いにでもなるつもりなのかもしれない。
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