夏待ち恋花火

２

「俺にはおかえり、のひとこともないわけ？」

　会って早々、昭兄のことばかり口にするオレに、志信がこれ見よがしにため息をつく。

　オレは志信を前にすると、思ってることをうまく伝えられない。
　そんなつもりはなくても、口をひらけばいつもかわいくないことばかり言ってしまう。

　おかえりって、本当は顔を見た瞬間からいつ言おうかとずっと考えていて、でもいまじゃないんじゃないかとか、もう遅いんじゃないかとかぐるぐるしてたら、完全にタイミングを逃してしまっていた。

　手持ちぶさたで、食べ終えた綿菓子の割り箸を手の中でもてあそんでいたら、突然立ち上がった志信が目の前にやってくるので、驚いて箸を落としてしまった。
　見下ろしてくる強いまなざしに引き寄せられそうになって、そろそろと怯えながらうつむく。

「そんなに昭彦が好き？」

　指先であごをすくわれて、うつむいたばかりの赤い顔がむりやり上向かされた。