夏待ち恋花火

３

　大きな岩と縄で繋がれた桶が、川にぷかぷか浮いている。
　桶の中には、上流の水で冷やされた小玉スイカが三つ。岩を縛る縄を解いていると、背後から声をかけられた。

「ねえ、ちょっとー」

　ヒールの高いミュールで、でこぼこの岩場を登ってくる理香を見つけて背筋が凍る。

「ちょっと、なにして。危ないから――」
「平気。むかしは木登り得意だったんだから」

　来ないで、と言おうとしたら、理香が腰に手を当ててオレの言葉をさえぎった。
　しぶしぶ下って手を差しだすと、驚いた顔をした理香が手を伸ばしてきた。
　川から桶を引き上げていると、岩に腰かけてしばらくだまっていた理香が口をひらく。

「あたしのこと、覚えてる？」

　振り返るとこっちをじっと見つめる目と目が合った。
　ショートカットがよく似合うたまご型の輪郭にくりっとした大きな目、細く長い脚が小学生のころと変わっていない。

　忘れるわけがなかった。