夏待ち恋花火

７

　しゃがんで深呼吸を繰り返していると、鼓動と息切れはしだいにおさまってきた。着信で震え続ける携帯電話をギュッと握りしめる。

　受け入れなければいけない。
　志信の相手はオレじゃない。
　大好きな志信の困った顔なんて、見たくない。
　立ち上がり、涙で歪む視界でまっすぐ前を見すえ、山を下りようと一歩踏みだしたとき、背中に視線を感じた。

　咄嗟に振り返った。
　真っ暗な山の中で、なにかが動く気配がする。
　野犬の恐怖を思いだして身をすくめた瞬間、山の奥でなにかがきらりと光った。

「人間？　誰……？」

　呟くと、光がゆれる。
　上村煙火の火薬庫付近に誰かがいる。

　こんな夜中にいったいなにをしているのか。
　オレは光を目ざして山道をゆっくり奥へ進んだ。