「歩道橋で死のうか迷っていたら、少女に背中を蹴られた、件」

最終話「……飛ぶな！ きみだけでも、助かれ！」」

　夜の歩道橋。必死に手すりにしがみつく。足元は車のライトの激流だ。
　白いヘッドランプが俺に向かう。
　赤いテールランプが俺を置いていく。

　頭上から、彼女の声がした。
「うっわ、相手をまちがえた！　あのさ、助かりたい？」
　助かりたい？　と聞く声は、十年も会っていない娘に似ている気がした。
　――娘。　会いたい。会いたい。もう一度だけ――。

「助けろ！　頼む！」
「わかった、やってみる」

　ちょっと頼りないふうに、彼女は言った。そして歩道橋の手すりによじ登った。
　俺は悲鳴を上げる。

「君が飛びおりて、どうするんだ！」
「え？　だって、落ちなきゃ始まらない」
「はあ？　なにを言って……飛ぶな！　きみだけでも、助かれ！」

　彼女はおれを見もしないで、手すりを蹴った。夜空に向かってダイブ！
　俺は片手を歩道橋から離し、精いっぱい伸ばした。
「バカ、つかまれ！」
　彼女は、落ちながらにこりとした。

「――“災いはあなたに臨（のぞ）まず、悩みがあなたの天幕に近づくことはない”」

　濃紺の空に、白いホルターネックが飛んだ。くるりとひるがえった背中から、メリメリと音を立てて翼が生えた。
　汚れなく大きく、しなやかな翼。
　彼女は二度、三度と、月を切るように大きく羽ばたきすると、旋回して、俺を引っ張り上げた。

　ニヤリと笑う。

「”主はその羽をもって、あなたをおおわれる”ーー。
よかったね。初飛行だから、成功率は五分五分だったの。ドキドキしたわ」「俺は練習台かっ！」

　そうツッコんで、目を閉じた。

　羽根の中は甘い匂いに満ちていた。生まれたての赤ん坊の匂い。あたたかい命の匂い。
　めぐり来る朝陽の匂いだ。

　――家に帰って、娘に電話しよう。とりあえず借金は忘れて。

【了】