別離

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別離

 颯祐が九州へ行くという前日、天海家で盛大に『送る会』を開いた。  颯祐と二人きりで、じっくりと別れを惜しみたかった僕は、少し機嫌が悪い。 「颯祐君が遠くに行くから、漣が機嫌悪くて困るわ」  一時(いっとき)、食事も出来ずに落ち込んでいた僕が嘘の様に元気になったので、安心して母親はそんな事を、笑いながら言った。 「颯祐君は本当に優秀だったな。入学式では新入生代表の挨拶で、卒業式では答辞、凄いよ」  父親が颯祐を見て目を細めた。僕が言われている様な気がして嬉しかった。 「祐実さん、寂しくない?」 「ちっとも!颯祐は結構チェックが厳しいから、これからは私のペースで暮らせます」  祐実おばさんがそう言うと、颯祐が「なんだよ」と、照れ臭そうに笑った。 「ご馳走様でした」  片付けを終えて、颯祐と祐実おばさんを玄関で見送る。途端に寂しさが押し寄せて、身体が震えた。 「颯祐!コンビニに買い物行くの、付き合って!」  僕も並んで靴を履いた。 「漣、駄目よ。颯祐君、明日早いのよ」  すかさず制する母親の言葉に 「大丈夫ですよ」  颯祐が笑って応えてくれた。  夜道を並んで歩く。三月も半ばはまだ寒い。  東京でも、寒い夜の星は少しは綺麗に見えた、 「颯祐、元気でね」 「ああ、漣もな」 「毎日、電話頂戴」 「約束する」 「九州に行く交通費の為に、僕、バイト始めるんだ」 「え?漣がバイト?何の?ちゃんと、良いって許可貰ったの?」 「許して貰えなくたって、バイトする」 「駄目だよ。お母さん、困らせちゃ」  歩くのをやめて、ピタリと僕は止まった。 「平気だと思ったんだ。大丈夫だって、颯祐が九州に行っても、僕は大丈夫だって思ってたんだ」  ぼろぼろと溢れる涙を、拭う事もせずに颯祐に抱き付いた。 「遊びに来いよ」  颯祐は僕の頭と背中をぽんぽん、とずっと撫でていた。
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