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「僕も高校は『天海』に行く！」
鼻息荒く颯祐に告げると、驚いた顔をして
「駄目だ。また駄々捏ねるのか？」
中学受験をしない、と言って聞かなかった僕をいつの間にか知っていて、少し恥ずかしくなって紅潮した。
「だって、」
颯祐と一緒にいたい…そう言おうとして言葉を飲んだ。
「だって、何？」
「何でもない。帰ろう」
帰ってからも僕達は一緒にいられるから、帰る事が寂しくも憂鬱でもない。
家に帰って荷物を置くと、僕は勉強道具を持って颯祐の住む離れの家に向かう。勉強だと言えば、親も颯祐の母親の祐実おばさんも何も言わなかった。
裏口から出て、中庭を通ると離れの家がある。平家の2DKで狭かったけれど、陽当たりは良く、冬はポカポカとして、よく窓際で寝てしまっていた。
ピロン、と颯祐のスマホのメール着信音がして、手に取った颯祐がフフッと笑ったのが、酷く胸を騒つかせた。
「誰から？」
そんな事を訊いたら嫌がるだろうと思ったが、訊かずにはいられなかった。
「ん？クラスのヤツ」
「ねぇ、ここ、この問題が分からない」
そのメールに返信させない様に、すぐさま僕は数学の問題を指差して、颯祐の意識を自分に向けた。
「ん、ちょっと待って」
そう言いながらスマホを手にしたので、僕はカァッと頭に血がのぼるのが分かった。
「やめてよ！勉強中に！」
スマホを持つ颯祐の腕を思い切り叩いてしまい、スマホが畳の上にドスンと落ちる。
僕がそんな風にするのは多分初めてで、颯祐は酷く驚いた顔をしたが、そうした自分も自分に驚いて、次の瞬間、狼狽えた。
「ご、ごめん…なさい」
「いや、そうだな。勉強中にごめんな」
スマホを拾うと、僕がいる反対側の畳の上に伏せて置いた。気まずい空気が流れる。
「本当にごめんなさい…。あの、僕…帰る」
颯祐の傍にいるのが辛かった。全く知らない颯祐を知らされた様で、胸がズキンと痛む。
「俺こそ、ごめんな」
謝る颯祐に首を振りながら、教科書や参考書を纏めてトートバッグに突っ込み、逃げる様に颯祐の家を出て走った。涙が出てきて止まらなくて、裏口の前で暫くの間泣いていた。
漸く涙も止まり、腕でゴシゴシと顔を拭いて家に入る。
「おかえりなさい。早かったわね、颯祐くんの所に居たんでしょう？」
リビングで調べ物をしている母親が、声を掛けてきた。
「お母さん、スマホが欲しい」
僕はまだスマホを持っていなかった。まだ早い、と言われて与えては貰えなかったのもあるが、僕自身、さっきの颯祐の様子を見るまで、必要とも思っていなかった。
「まだ駄目よ」
「何で？クラスの皆んな、持ってるよ！」
「必要ないでしょう？」
「颯祐だって持ってるし！」
颯祐とスマホでやり取りがしたい、そう思った。毎日顔を合わせているのに、今以上に颯祐と繋がりたかった。
「じゃあ今度、お父さんに聞いてみるわね」
「どうして！？お父さんに聞かなくたっていいじゃない！」
父親はきっと、何故必要なのか訊くと思った。何か適当に答えればいいのは分かっている、でも何だかそうする事も面倒で、とにかく颯祐と繋がるスマホがどうしても欲しくて、少し大きな声で母親に詰め寄った。
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