できればもう一度、始めから出逢いたい。

想いが募る

「漣(れん)、スマホ買うんだって？」

　翌朝、颯祐(そうすけ)が学校へ向かう途中で、笑いながら訊く。
　祐実おばさんから聞いたんだな、そう分かって気恥ずかしくなったが、答えは用意していた。

「うん、颯祐がクラスの子とメールでやり取りしてるのが楽しそうで、羨ましかった！」

　満面の笑みを颯祐に向ける。
　一瞬、真顔になった颯祐を不思議に思った。

「メールの友達、一番最初は俺な」

　僕の頭に手を乗せて、微笑んだ。
　ドクンッと胸が鳴る。
　当たり前だ。颯祐と繋がりたくて、僕はスマホを強請ったのだから。

「うん、今日の夜、颯祐の家に行っていい？」
「ああ！待ってるぞ！」

　なんて事だ！
　こんな幸せがあるのだろうか？
　スマホを買ったら、颯祐の家に行って、颯祐とメールでやり取りが出来るようにするんだ！目の前に颯祐がいなくても、颯祐と繋がる事が出来るんだ！
　そう思うと、僕の歩く足はダンスをするように弾んだ。放課後になって、お母さんとスマホを買いに行く。早く今日の学校が終わらないかと、始まる前から待ち遠しかった。

「ここ、タップして」

　友達登録をする為に、画面を指差した颯祐。言われた通りにあれこれして、颯祐からのスタンプが届いて、飛び上がって喜んだ。

「返信くれよ」

　颯祐がニヤけた顔で見る。
『よろしくお願いします』というスタンプを送った。

「漣、クラスのヤツとメールするのか？」

　今のところ、そんな予定はない。僕は颯祐とだけやり取り出来ればいいから。

「うん、明日、クラスの子と友達交換する」

　そう言わないと、スマホを買った理由が成り立たないから、とりあえず答えた。

「何か、漣が知らない所に行っちゃうみたいで、ちょっと嫌だなぁ」

　え？
　それは僕が颯祐に思った事だ。
　颯祐が僕の知らない誰かと、スマホでやり取りしているのが、途轍もなく嫌だと思う。

「そ、颯祐だってクラスの人とメールしてるじゃん」

　顔が火照るのが分かった。

「じゃあ、俺が他の人とメールのやり取りしないって言ったら、漣もしない？」

　片唇を上げて、颯祐は悪戯っぽい顔で僕を見た。…しない、と言ったら颯祐もしないでくれるのか？そんな思いが過(よ)ぎりながら、身体中から汗が出てきた。

「なーんてな、冗談、冗談！」

　わっはっはと、大笑いをして僕の背中を叩いた。少し力が強かったので、前方に身体が動く。

　冗談…か。
　ズキンッと激しく心臓が音を立てた。