プリモスの古城 ① 〜彼女の正義〜

０章 彼女の正義・前編

暗い洞窟の奥を、人魂のような光がさまよっている。

揺れる小舟にふせったまま、リュンケウスは仲間のかかげ持った松明(たいまつ)を、息も絶え絶えに眺めていた。
まるで臨終に幻覚を見ている老人のよう。でもべつに、感慨にふけっていたわけではない。ただ最悪の船旅の直後で、一瞬意識が遠くなったのだ。

外の海は大荒れで、岩壁を叩く波の音が爆音のように伝わってくる。鳴り響く風音が、獣のうなり声にそっくりだった。

「おい、どうした？」
一足先に降りたグレナデンが呼びかけた。

せまい入江の奥で、黒々とうねる波が、粗末な小舟を揺らしつづけている。
リュンケウスは小舟の縁にしがみつき、なんとか声を絞りだした。

「船酔いした……」

はいあがろうと岸に手をのばしたとき、入り江に高波が押しよせて、次の瞬間には、小舟ごとひっくり返ってしまった。