やっぱり神はサイコロを振らない

　目覚めると、そこはコンピュータールームだった。天井に届きそうなほどにサーバーラックが何段にも重ねられていて、壁一面におびただしい数のサーバーが並び、稼働していた。
「……あれ？　会社？」
　当然だが自分の家には、こんなもの置いていない。複数のサーバーを同時に稼働させているのは会社か、客先くらいだ。しかしここまで大量にサーバーを設置している所は知らない。しかもよく見ると、研修時に見た型落ちのサーバーだ。
　いったい何がどうなってるのか。
「起きたかい」
　その声は、俺の頭上から降ってきた。視線を向けると、俺と同い年ほどの男が立っていた。見覚えはないはずなのに、何故か警戒する気にはなれない。
　そんな俺の内心を見透かしたように、男はふわりと微笑んだ。
「起きたなら、ちょっとお願いがあるんだ」
「……何ですか突然？」
　俺の問いに答えることはせず、男は静かに俺の背後を指さした。振り返ると、見慣れたものがあった。ディスプレイ、キーボード、そしてマウス。サーバーのコンソールだろうか。
「これって……」
「ちょっとさ、エラーが出てるから見てくれない？」
「は？」
　そう言われて思わず画面を見ると、確かに「CAUTION」という文字が躍っている。だがしかし……
「エラーって言われたって……せめて何をしたら起こったのかとか、説明して下さいよ」
「よくわからないんだよね。任せる」
　出た。こういうお客さんは多い。コンピューターなら何でも出来ると妄信していて、エラーが出たら何でも騒ぎ立てる。
　こういうトラブル対応のせいでクタクタだった。何でよくわからない状況でまで、同じ対応をしないといけないのか。
「あれ？　ていうか、あんたは一体どちらさん？」
「そんなことはいいから。結構一刻を争う事態だから、見て」
　謎の圧に負けて、俺は画面に向かうことにした。見慣れたデスクトップ画面のはずだが、どこか変だ。汎用的なOSと少し違う。
　だがひとまずエラーメッセージにリンクがついていたので、そこから関係していそうな画面を開くことが出来た。
　開いたのは、何かのシステムの管理パネル。システム名は『WOS』とだけ書かれていた。
「えーと……『{heat}が危険域に迫っています』？」
「言葉通り。そのエラーが異常なくらい出てくるんだよ。どうにかしてくれないかな」
　メッセージの下に、更に詳細画面へ続くボタンがあった。押すとプログラムソースがびっしり書かれた画面が開いた。
「これ……何で書かれてるんですか？」
「何って？」
「プログラム言語ですよ。VBとかC++とか……」
「さあ？」
　会話と同様、プログラムにも言語がある。当然それぞれ別物で、類似してる記述はあれど互換性なんてない。
　研修と独学で２、３個くらいなら何とかわかるが、どれもかじった程度。俺なんかが触って良いのか不安で仕方ない。
　だが、この男はもっとわからないのだろう。ここは俺が頑張るしかなさそうだ。
「えーと……ここで値を取得してるから、とりあえずエラーを避けるために、デフォルトで５～６下げといたら大丈夫かな」
　ぶつぶつ呟きながら、関係していそうな記述を修正し、管理パネルに戻った。すると……
「エラー、消えたね」
「良かった……！」
「ありがとう」
　男は、またふわりと微笑んだ。
　俺にとって、何が何だか全くわからない作業だった。だが、この男の笑顔を見て、最近忘れていた気持ちが胸の奥に生まれた。
　お礼を言われて『嬉しい』という気持ちを抱いたのは、いつ以来だっただろう。