スーパーボールが落ちてきた

７ 大ホタテ貝

「こんな大きな真珠は見たことが無い」

　ノルウェーから取り寄せた大ホタテ貝を食べようと殻を開けたら、真ん丸の大きな真珠が出てきた。

　ホタテ貝が、取り込んだ異物から身を守るために、分泌物によって異物を囲んで真珠を作ることはよくあるが、こんなに大きなものは初めて見た。ものすごく値打ちが有るんじゃなかろうか。

　俺は鑑定をしてもらうために、高級店の立ち並ぶ銀座の宝石店にウキウキしながら行った。

「こ、これは……」

　宝石商は言葉を失った。やはり凄いもののようだ。

「お客様、落ち着いて聞いてください。これは……」

　うんうん、凄いだろう。

「スーパーボールです」

　うん？

「スーパーボールに薄い被膜がついているだけです」

　なんだって？俺は手渡された真珠を床にポロリと落としてしまった。

　ぺきぺきと音がして被膜が剥がれ落ち、中からオレンジ色のスーパーボールが出てきた。

　恥をかいて店を出た俺は、ちくしょうとスーパーボールを地面に叩きつけた。

　コンっ、とスーパーボールは空高く跳ね上がり、近くに居たカラスが咥えて、飛び去って行った。