真夏の夜の怪異

その家はどこにでもあるような普通の家庭で、0才の赤ん坊と、お父さんとお母さんの三人暮らしでした。

深夜二時を過ぎた頃、三人とも深く眠っていたはずだったのですが、急に赤ん坊が大きな声で泣き始めたのです。

夜中に赤ん坊が泣くのは不思議なことではありません。しかし、お母さんが目覚めた時、ある異変に気づいたのです。

部屋が暑い。

ニュースで熱帯夜だと言っていたので、眠る前には冷房を入れていたはずです。それなのに、こんなに暑いのはどういうことでしょうか。

その時、お母さんは恐ろしい事実に気付きました。イビキをかいて寝ているお父さんの右足の下、そこに冷房のリモコンがあるのです。つまり、お父さんは寝返りをうった際に、床に落ちていたリモコンに足があたり、冷房が切れたのです。

お母さんは、込み上げてくる怒りを抑え、冷房のリモコンを入れました。空調装置からは冷たい風が出てきました。

赤ん坊はというと、まだ泣いていました。こうなれば、オッパイをあげないと大人しくなりません。

お母さんは眠気でうつろな意識の中、赤ん坊を抱えて、オッパイをあげます。二十分くらいで赤ん坊はコトンと眠りに落ちました。

お母さんはオムツを替えた後、赤ん坊をベビーベッドに乗せました。そして、崩れるように自分の布団に倒れ込みました。

お母さんが心地よい夢の世界へ旅立とうとした時、部屋に恐ろしい音が響きました。

ブリブリブリブリ。

その音は、赤ん坊のベビーベッドから聞こえました。そう、ウンチをしたのです。数分前に替えたばかりのキレイなオムツに、勢いよくウンチをしたのです。

お母さんはしばらく動けずにいました。頭の中では葛藤が繰り返されていました。今、替えるべきか。それとも気づかぬふりをするか。しかし、しばらく経ってからウンチが気持ち悪くて起きる可能性もある。その方が辛い。

お母さんは重い体を起こし、ベビーベッドに向かいます。オムツのテープを剥がすと、新生児とは思えないものすごい量のウンチをしていました。

もうろうとする意識の中でオムツを替えていると、赤ん坊が新生児微笑を見せます。こんな天使の笑顔を見せられたら全て許しちゃう、なんてことは決して思いません。笑顔は良いからオムツ替えの前にウンチせんかい、と心の中で毒を吐きます。

赤ん坊をもう一度寝かせて、手を洗い、布団に横になります。

すぐ隣では、お父さんが変わらずイビキをかいて寝ています。こいつはこれだけの騒ぎでよく寝られるなと、胸にあふれる殺意を何とか押し込め、まぶたを閉じます。

ふと、その時、何かがおかしいことに気づきました。お母さんはその異変にすぐに気付きました。

なぜ、この人がここにいるの？

お父さんは今日、夜勤のはずなのです。ここにいるはずがないのです。

お母さんは震え上がりました。もしかして、幽霊だろうか。おそるおそる、お父さんの方に近寄ります。

「ちょ、ちょっと。何であなたがここにいるのよ」

お母さんが声をかけると、お父さんが目を開きます。

「あれ、ここって家？」

お父さんは上半身を起こし、キョロキョロとします。

「やっべえ、寝過ごしちゃった」

その言葉に、お母さんは愕然としました。つまり、お父さんは夜勤にも関わらず眠ってしまい、寝過ごしたのです。お母さんは思いました。こいつ、どこまでバカなんだ。

「お前も気づいてたら俺のこと、起こせよな」

お父さんはため息をつきながら言いました。

俺のこと、起こせよな？！　お母さんは耳を疑いました。こっちは家事も育児も全部やって、夜中も起きて赤ん坊の世話して、冷房が切れて起こされて、オムツ替え直後のウンチも対応しているのに、俺のこと起こせよなって、はあ？！

お母さんの怒りが限界を突破しました。

「こっちは家事も育児も……」

お母さんの右足が後ろに大きく振り上げられます。

「忙しいんじゃボケエエエエエエ」

お母さんの見事な蹴りがお父さんの顔面に直撃しました。お父さんの体は部屋の隅まで吹っ飛びました。