渡された傘

「お粥がまだあるから、お腹すいたら食べてね！」

真潤はこう言い残して、僕の部屋を出て自分のアパートに帰った。

僕はまだ少し体がだるい感じがしたので布団に入って寝て、お昼になったらお腹がすいたので、真潤が作ったお粥を温め直していただいた。

夕方になると熱はすっかり下がって、僕は元気を取り戻した。

僕は夕方真潤に、

「熱はすっかり下がって元気になったよ！

　本当にありがとう！」

とお礼のメールを送った。

僕は翌日からいつものように講義に出席した。

僕の大学生活は充実していたと思う。

大学２年生までに多くの単位を取得して、３年生になるとゼミに入った。

僕が希望したゼミには真潤も入っていて、一緒に教授の指導を受けていた。

この頃から大学卒業後の就職のことを考え始めたけれど、僕は真潤は少し浮かない表情をしていると感じるようになった。

ある日僕は、講義が終わった後にゼミに顔を出して、同じゼミの学生と少し話をしてからアパートに帰ることにしたけれど、そこに真潤もいたのでお茶に誘ってみた。

真潤は僕の誘いを受け入れてくれて、一緒に大学近くのコーヒーショップに行った。

お互いに飲み物を注文して席に着くと、僕は率直に真潤に質問した。

「最近、元気ないみたいだけれど、どうしたの？」

すると真潤は少しためらったようだけれど、

「実は男の子の姿でいることが辛くなってきたんだよ！」

と正直に話してくれた。

真潤はＬＧＢＴのことを教えてくれて真潤自身はトランスジェンダーで、心は女、体は男で医師から『性同一性障害』であると診断されていることも教えてくれた。

真潤の場合は女性ホルモンを摂取していないため、ニューハーフではなくおかまということになるようだ。

最近はおかまという呼び方は失礼になるようで、男の娘（おとこのむすめ）という字を書いて男の娘（おとこのこ）と言うことも教えてくれた。