愚か者のステージ

　夏が来ると、私も友達もみんな色めき立つ。
　神様の世界での一大行事、“星屑のステージ”に今年は誰が選ばれるのか。人間も神様も楽しませられるこの華やかな舞台を目指し、日々訓練を続けている天使は少なくなかった。私もその一人である。

「セレティーヌ！」

　天使たちが暮らす大草原。必死でダンスの練習をしていた私のところに駆け寄ってきたのは、親友の天使であるクレールである。彼女は白い羽根をぴょこぴょこと動かしながら“いよいよ明日ね”と笑った。

「神様の前で、リハーサル！その様子を見て、神様が今年のステージに立つ天使を選ぶのよね。……去年はわたし達、全然駄目だったから……今年は選ばれるといいのだけど」
「きっと大丈夫よ、クレール。そのために今年は趣向を変えて、私とクレールの二人でコンビを組むことに決めたじゃない。個人でやるよりずっと華やかな演出ができるわ。あんなにたくさん練習したんだもの、神様はきっと見ていてくださるわ」
「そう……そうよね！いっぱい練習したんだもの！」

　この世には、二つの世界がある。人間たちが住む世界と、彼等の世界よりもさらに高い場所にある神様の世界。人間たちの世界を作り、管理するのが神様の世界の住人の仕事だ。私達天使は神様の世界に住み、日々神様のお仕事のお手伝いをしているのである。といっても、天使の仕事は精々、神様の家を掃除するとか事務仕事を手伝うとか、そういった地味なものばかりであったが。
　そんな私達天使は、八月一日の夜に最も輝くことができるのだった。その夜、毎年の恒例行事である“星屑のステージ”が行われる。選ばれた天使、もしくは天使たちがステージの上で、空に輝く星たちを使ってダンスを披露するのだ。踊りながら流れ星を操り、その美しさで神様も人間達も楽しませる。地味な仕事の多い私達天使にとって、唯一無二の晴れ舞台と言っても過言ではない。

「今日も、最後の調整頑張りましょうね！」

　私はクレールの手を握って言った。

「昼はダンス、夜は流れ星の操作の練習。二人の連携が肝心よ！」
「ええ、本当に、セレティーヌ。最高の演技をしましょうね！」

　私達は手を握って頷きあった。太陽の光の下、お互いの金色の髪がキラキラと輝いている。まるで、祝福してくれているかのように。