『ツンデレ刑事と指南役・ー後半戦ー』

第二章・ー気付けぬ罪に、罰をー

「手加減など、しているつもりはないのだが……」
　言われたトウジが、気に入らないように片眉をぴくりと上げる。
　そうしてすぐ、二ステップ程地面を踏み締め大きく後方へ退いたかと思うと、すぐさまダガーを自らの眼前で素早く構え直し、殺意の籠った瞳も隠さずアンダーテイカーを睨みつけた。
「そうか。ならば、イレブンジーズ課長……、お前に勝機はないと思え」
「何……？」
　どうやらトウジは、今度こそ手加減せずに挑む気でいるようだった。
　アンダーテイカーが問いかけようと前に出るのも厭うように、再びクロスさせたダガーを一閃する。
　距離はある。
　だが、直接当てにきたのではないと瞬時に判断したアンダーテイカーが、咄嗟に“ゲリュオン”を袖口から取り出し、真空の刃を受け止めた。
「くっ……！」
　一撃が、重いーー。
　受け切れず踵(かかと)が地面を抉りながら、衝撃で身体ごと後方の壁へと背中から叩き付けられた。
「がはっ……！」
　鮮血を吐き散らすアンダーテイカーの滅多に見ない姿に、シェイカーが思わず息を呑む。
　恐らくだが、骨を何本かもっていかれた。
　これは、想像していたよりも非常マズい事態なのではないだろうかと、今更ながらに冷や汗が頬を伝う。
　たったの一撃だ。
　しかも、直接攻撃を喰らった訳ではない。ただ、真空の刃を“ゲリュオン”で受け止めただけだ。
　それなのに、あの重さと威力は何だと、目の当たりにした現実を理解出来ないまま、シェイカーはトウジへと視線を移す。
　トウジは相変わらず怒っている。
　あの時オフィーリアが言ったのは、「俺らが束になってかかって止めたかて、秒で殺られる」というのはまさか、音でしか聞かなかったから、安易な考えで勘違いしていたが、“やられる”というのは本当の意味で殺される。
　……という事か？
　そこまで思い至り、シェイカーは再び、ごくりと息を呑む。
　かつての同僚ながら、死ぬ程怖い存在だった。