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口の中に布を詰めこんで、上から粘着テープで塞いでも、彼の呻き声は抑えきれなかった。
両手は後ろに、両足は足首と膝を合わせて同じようにテープでぐるぐる巻きに拘束した。これくらいしないと、彼の抵抗を抑えることは難しいと思ったからだ。
僕と彼とでは身長差はほとんどないが、彼のほうがややがっしりとした体格をしている。それでも彼をきつく拘束したのは、彼の身体を傷つけたくなかったからだ。できるだけ完全な状態であの部屋に運びたい。
何ヶ月も待ったんだ。僕は最後まで妥協したくはなかった。
「ぐ……うッ!」
後部座席に寝転がした彼は、縛られた足でガンガンとドアを蹴って、外部に助けを求めようとする。運転中の僕としてはうるさくて仕方がないが、彼は必死なのだろう。
これから自分の身に何が起きるのか。少なくとも無事に帰れるとは思っていまい。
もちろん僕としても、生きて帰す気は毛頭ないが。
背後からは、まだ彼の暴れる音が聞こえる。流石に耐え切れなくなった僕は人通りの少ない路肩に車を停め、バックミラー越しに彼を見すえて言った。
「僕は今、君を簡単に殺すことができる」
「……うぅ!」
「今すぐ死にたくないよね。だったら大人しくするんだ」
ミラー越しに返ってきた視線は怒りのこもったものだったが、彼は大人しく僕の命令に従った。
「そう、それでいい。少しでも長く生きたいのなら、君は僕の言うことを聞くしかないんだ」
僕はミラーから視線を外して、再度エンジンをかけ、車を発進させた。
頭の中では今後の流れを何度もシミュレーションしている。拉致の段階で多少手間取ってしまったけれど、最初の難関は突破した。
あの部屋で僕がやろうとしていることは、大変な苦労を伴うだろう。
だがその先に待つゴールを思うと、僕は口元のニヤつきを抑えることができなかった。
車は一般道をそれ、山道へと向かう。ここからあの部屋までは、あと少しだ。後ろで転がされている彼には、もうここがどこなのかもわからないだろう。あの部屋は僕だけが知っている秘密の場所なんだ。
でこぼことした山道では車体が大きく揺れる。ふと、彼が短い悲鳴を上げた。どうやら衝撃でシートから落ちたらしい。それならそれで構わないと、僕は振り向きもせずに運転を続けた。
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