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「あれ、何に使うかわかる？」
「……」
「でもそれは、これからのお楽しみ」
無反応の彼に対して僕は明るく答えた。純粋に嬉しいからだ。ここまで堕ちた彼に、僕は最期の質問を浴びせた。
「ねえ、これからどうしたい？」
「……死にたい」
彼の言葉は簡潔だ。
「どうして？」
僕は理由を聞いた。
「……こんなこと、されてまで……生きていたくない」
「死にたいの？」
「……死にたい」
彼はすべてを振り払うように目蓋を固く閉じた。
すすり泣く声と共に、目尻から溢れた数滴の涙が彼の頬を伝う。
「そうか……その言葉を待っていたよ」
「……え？」
僕は彼の上に馬乗りになると、首輪をずらして現れた喉元に十本の指を絡め、徐々に気道を圧迫した。
彼は息苦しさに眉をひそめたが、やがて訪れる終わりを予感して何ひとつ抵抗しなかった。
「……つまらないな」
彼は今までの彼らと何かが違う。こんなにも簡単な死なんて僕は望んでない。
僕は指にこめた力を抜いた。呼吸を取り戻した彼は少し噎せた。僕は彼の上に跨ったまま天井を見て言った。
「あのフックの使いかた、さっき話したよね」
「……」
「あれに何を吊るすかわかる？」
彼は虚ろな眼をしたまま首を左右に振った。
僕は身を屈め彼の耳元で囁いた。
「死体だよ」
彼は目を見開いた。
それから口をパクパクと動かし、何か言いたげな素振りを見せた。
気をよくした僕はさらにたたみかける。
「死体になった君は、あれに吊るされるんだ。そして誰にも知られることなく、君は腐敗していく。内側から徐々に腐っていって、やがて君は骨になる」
僕は彼の首から手を離し、彼の顔を優しく包みこんだ。彼の顔は冷たくこわばっていた。
「そして重力に耐え切れなくなった君の身体は、崩れてバラバラになる。想像できる？ この首輪を境に、君の頭は胴体からもげるんだ。ゴトリ……という音を立ててね。それまでとても長い時間がかかるけど、僕はずっと待ってるから安心してくれ」
「な、何……言って……」
彼は明らかに動揺し始めた。
淀んでいた瞳はもうそこにはなく、今は恐怖や怒りといった感情が滲み出ている。
僕は彼の額にキスを落とし、髪を梳きながら言った。
「僕は君の頸が欲しいんだ。だから君を殺して頭蓋骨だけ貰おうと思ってね。君のものは良い形をしている。少し触っただけでわかったよ」
「……狂ってる」
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