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ツナグ傘屋
雨の音は、まるで、心の音を聴くようだ。
シトシトと聞こえる声に、小さく心を震わせながら、仄かな優しさに想いを馳せ、やがて雷を伴いながらやってくる試練に、強く心を揺さぶられたり、降り注ぐ雨に心ごと満たされたり。
雨は、誰かと誰かの心を見えない糸で繋いで、見えない絆を手繰り寄せていく。
心の糸と心の糸が、雨音とほんの一瞬重なり合って奇跡はおこる。
「では行って参ります」
返事をすることのない和室の箪笥の上に飾られた笑顔の母の写真に向かって、真野梅香は声をかけた。
今年の梅雨入りは早いらしい。
ポツリポツリと降り出した空を眺めると、梅香はお気に入りの鮮やかなの梅の花が、描かれた紅い和傘を雨空に広げた。唐草紋様の小紋に身を包み、雨草履の独特の音を鳴らしながら仕事場へと向かう。
大通りから覗くと見える細い路地にその店はある。
『ツナグ傘屋』
木製の小さな看板だけがちょこんと置いてあるだけの、仕事場兼店舗。この場所は、和傘の技術と共に母から引き継いだ大切な宝物だ。
母は和傘職人だった。一つ一つを細部まで丁寧に手作りにこだわり、和傘のデザインも一から創作する。
母は洋服を着ない。着物をこの上なく愛していたからだ。
『梅香、日本人は和の心を忘れていけないの』
母の口ぐせだった。
ーーーーだから和傘のデザインは全て和柄だ。
四季折々の花や植物は勿論、幾何学模様、水玉模様、扇や創造上の動物、龍や鳳凰など多岐にわたる和柄模様について、母は独学で研究し、染物工房で修行した後独立したそうだ。母はとにかく和傘に全てを捧げていた。
和傘の枠に使用する竹の質にもこだわり、良い竹があると聞けば、どんなに遠くの場所でも仕入れに行くような、根っからの職人肌の母が梅香の誇りだった。
ふと中庭を見れば、梅の樹に青々と瑞々しい葉が生い茂り、ころんとした黄緑色の果実がたわわに実っている。
この梅の樹も母は大好きだった、私の名前につけるくらい。
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