同窓会に出てみようと思ったのは～私の仲間～（Ｗｅｂ小説って……）

四 「私に仲間は……」１

　ふと気が付くと、教室内から賑やかな声が聞こえた。
　時間を確かめると同窓会が始まってから三十分くらい過ぎていた。
　開いたドアから教室内が見えた。
　視界に成田(なりた)翼(つばさ)君が入った。
　中学のとき、サッカー部のキャプテンをしていた。ちょっと憧れの人。初恋かもしれない。
　成田君は当時から人気者で、今日も男子だけでなく女子も取り巻いて話をしているようだ。
　活発で、明るく、笑顔が良い。爽(さわ)やか男子だ。
　私としては遠くから眺めるだけで精一杯。視線を外して足下に目を向けた。
　誰かが近づいて来る気配を感じた。顔を上げる間もなくその人は言った。
「まだ受付をしてくれてたの。ご苦労様」
　その声は紛れもなく真田さんの声で、私はハッとして顔を上げた。
　真田さんは笑っていた。労いの笑顔だ。
「もう中へ入ったら」
「今さらどんな顔をして入っていけばいいのかわからないし」
「別に悪いことしたわけじゃないのに、逆でしょ。みんなのために面倒な幹事まで引き受けてくれたのに。どうして？」
　私は極度の人見知りで、元々人間関係が苦手で、誰も打ち解けられなくて、と正直に自分の弱さを打ち明けていた。
「そのわりには何度も私に連絡をしてくれたじゃない」
「あっ、あれは真田さんと話がしたいという希望もあって、この機会を逃したらもう」
「あの、責めてないから。うれしかったから。私にもそんな風に思ってくれる人がいたんだって、内心はうれしかったから」
「ほんとに」
　真田さんはニッコリして頷いてくれた。それから、紙コップにジュースを入れて私の分まで持ってきてくれていた。
「じゃあ、ここで話をしましょうか。話があるって言ってたよね」
　彼女は風見君が使っていた机とイスを私の机の横に並べた。
「それで、私に何を訊きたいの？」
「いくつかあるんだけど」
「そんなにあるの。時間が足りるかな。とりあえず、ひとつひとつ聞くわ。どうぞ」
　私は彼女の秘密をひとつだけ知っている。中学三年になったばかりのとき、彼女は屋上へ出る階段の途中で座って、スマホを見つめながら泣いていたのだ。
　それは、家で飼っていた猫が亡くなったらしい。その写真を見ながら悲しんでいたという。