砂のお城のお兄ちゃん

夢の中かもしれない

　皐月の部屋のドアをノックし、

「お兄ちゃん。着替えたよ」
「どうぞ、入って」

　ドアの向こうから声がして、瑠香がドアを開くと、皐月は手に持ったスマホから顔を上げた。そしてもう一方の手を椅子の背もたれに置き、

「瑠香、ここに座って。――服、可愛いね」

　と、褒めてくれる。瑠香は跳ねるようにして、皐月が勧めた椅子に腰掛けた。

「えっと。僕のオススメのバンドなんだけど――」

　そのとき、前触れもなくドアが開いた。母親がノックもなしに入ってきたのかと、舌打ちを押し隠しつつ戸口を睨む。

　が、そこにいたのは見たこともない女子高生だった。

　皐月と同じ高校の制服を着ている。
　長い黒髪はさらさらと音を立てそうなくらい、真っ直ぐで張りがある。膝丈のスカートから伸びる足はほっそりしていて、何より顔が小さくて整っていた。

　圧倒されるほどのその容姿で、少女は瑠香をちらりと見て、それから皐月を見据えた。

「皐月。別れたいって、なんでよ」

　強張った、怒りが混じった声。その言葉に、瑠香は慌てて皐月を見た。
　皐月は素っ気なくスマホに目を落とし、

「勝手に部屋に入るの止めてくれって言ったよね」
「小父様(おじさま)がいいって言ってくれてたから構わないでしょ。ここは小父様の家だし」

　腕組みをして言い放つ。
　おろおろとする瑠香を安心させるように、皐月は頷いて見せた。

「瑠香、大丈夫。――この人は、僕の幼なじみだから」
「それだけじゃないでしょ。婚約者、でしょ」