僕の役目

　振り返り、彼女を追いかけた。

「あ、あの！」

　声をかけたときには、頭は真っ白で、何故追いかけたのかも、何故そんな勇気があったのかも分からなかった。

　彼女は振り向き、僕を見た。

　涙を隠しているように、なんて僕の想像だ。

　彼女は、きっと涙を流すために、雨に濡れたんだ。

　だれからも気付かれないように、堂々と。

　そのために、あのお気に入りの傘を忘れたのかもしれない。

　考えるより早く、自然と口が動いた。

「僕の傘、色がなくて」

「え？」

「透明の傘だけど、その、これ貸します」

　僕は彼女に傘を差し出した。

「いつかでいいので、いつかまた会えたら、返してください」

「……これ借りたら、あなたが濡れちゃうでしょう？」

「大丈夫です。色がいっぱい入っている傘じゃなくて申し訳ないけど、あなたに使ってほしいんです」

　彼女は迷いつつも、傘を受け取った。

　受け取った傘をぎゅっと握ったあと、彼女が顔をわずかにあげた。

「あの、傘本当は……」

「雨に濡れる日もいいですね。雨の音がちゃんと聞こえるし、全部が雨を通して見える違う世界みたいだ」

　彼女の言葉を遮るように、僕が話すと、　彼女は目を丸くしたあと、小さく笑った。

「……変な人」

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「今日、雨だって」

「じゃあ、思いっきり泣ける日だ」

　隣にいる彼女をからかうと、僕を彼女は軽く叩く。

　外からは雨音が鳴り響き、耳をくすぐる。

　これからもずっと、隣で。

　あの日から、ずっと、彼女に傘を差し出すのは僕の役目。