姉妹の愛の行方

最後に笑うのはあたしのはず

　長美は睦応のアパートに訪れた。睦応は急な来客に驚きつつ、事情を聞いて更に驚くのであった。なんと、睦応は印鑑の紛失に気がついてなかったのである。
「もう、あたしが気がついてなかったら大変でしたよ！　気をつけて下さいね！」
「ああ、ごめんごめん。届けてくれて本当に助かったよ。お礼にお茶でも」
長美は部屋へと通された。六畳一間の小さな部屋の中央には卓袱台が置かれており、履歴書と共に「パイロット入試試験問題」の本が複数冊乱雑に乗せられていた。
「ゴメンね、引っ越したばっかで散らかっているから」
「いえ、お構いなく」
すると、長美はこれらの本とは違う本が混じっていることに気がついた。中国語のテキストである。
睦応はそれを手に取った。
「これ？　最近は中国のLCCが人手不足って言うからね。俺らみたいなのをスカウトしてるんだ。給料も結構いいし。でも、中国の航空無線って他の国みたいに英語オンリーじゃなくて、中国語も必要なのよ。だからイチから学ぼうかなって」
その瞬間、長美の心に自分と同じ声をした悪魔が囁いた「お姉ちゃんに勝つチャンスだよ！」と。長美はその勢いに乗った。
「あ、あの！　あたし、大学の4年間で中国語専攻してたんです！　お役所に来た中国の方の対応全部任されるぐらいには得意です！」
「え？　マジ？　中国語教えてもらおうかな？　ああ、でもなぁ……　元婚約者の妹と二人きりってのもなぁ……」
長美の心に自分と同じ声をした悪魔が再び囁いた「このチャンスを逃すな！」と。
「お姉ちゃんの件ですか？　お姉ちゃん、綺麗だから男の人には困ってないみたいですよ」
嘘ではない。長美は樹璃が数多の男に言い寄られていたことをよく知っている。それは睦応も同じだった。
睦応は「俺のことはもう引きずってないみたいだな」と、ほっと胸を撫で下ろした。
「じゃ、中国語をタップリ教えてもらおうかな？」