ボロ先生の勘は当たる

【２】

　梶は目を丸くして素っ頓狂な声をあげた。聞き慣れない呼称に俺が首を傾げると、「あ、悪い」と少しばつが悪そうに笑う。

「オボロガワ先生だから、ボロセン。悪口じゃねーよ？　みんなそう呼んでる」
「違う学年の奴は“将軍”とか呼んでるけどねー」

　九十九が間延びした声で続ける。俺は妙に納得して思わず笑った。確かに叔父さんは武将を思わせるような純和風の強面だし、“朧川興嗣”なんていう名前も、やたら渋くて貫禄があるし。

「ボロセンって見た目こえーけど、意外とユルいよな。授業もわかりやすいし、人気あるぜ」
「ねー。俺好きだよ、ボロ先生」

　身内に対する客観的な評価を聞き、くすぐったいような気分になる。実際、校内で見かける叔父さんは、生徒と話していることが多い。あいにくうちのクラスの数学担当ではないので、授業は受けたことがないが、生徒からの人望があるのは確かなようだ。

「いやー、マジかあ。ボロセンと一緒に住んでるとか、想像つかねー。ボロセンって家でもあんな感じ？」
「うーん、よくわかんないけど、変わらないと思うよ。昔からああいう感じだし」

「へえ、マジか」と、驚きと興味を全面に示している梶に対し、九十九の反応は薄かった。なぜか「納得」とでもいうように俺の顔をまじまじ見て、

「だからかー。でもボロ先生といるなら安心だねー」

と言って頷く。意味がわからず返事に詰まるが、梶が「確かに、変なのに絡まれても大丈夫そうだなっ」と笑った。

「与留、ぼーっとしてるからなあ。もしカツアゲとかされそうになったら、俺のバックにはボロセンがついてる、って言うんだぞ」
「えっ、俺、ぼーっとしてる？」
「してるしてる。まあ九十九ほどじゃねーけど」

　梶の軽口に、九十九は怒るでも言い返すでもなく「だねー」とのんびり頷いていた。