ふわふわと溺れて

16/終

　一瞬にして、自宅についた。
「ただいま」
　殻から抜け出すなり、眼前のパートナーに微笑み言った。
「おかえり」
　一家に一殻。
　目的地に殻があれば、どこへでもすぐに行ける。
　メレンゲ、ホバーマシュマロに続いて実用化された、瞬間移動手段・egg。
　そのフォルムには、ニワトリへのこれまでの感謝と敬意が込められているそうだ。
　庶民にまで広がってからというもの、着地渋滞なるものが最近多発していて、結局のところメレンゲやマシュマロの方が優秀なのでは？　なんて議論がここ最近ワイドショーを賑わせている。
　とはいえ、金持ちは優先殻を使うから、今のところはeggで満足できているらしいが。

　　　　　†

　コケコッコー祭は今も続き、設置された大量の殻から人が出ては消えていく。
　殻の前では、子ども向けに紐付きのメレンゲが配られている。
　夢月はニンニクが効いた食肉用品種の鶏モモで作られた唐揚げを、唇をテカテカに光らせながら貪った。
「あなたにはまだ早いわよ」
　夢月が自らの口に運ぶ唐揚げを、自分にも「よこせよこせ」と言うように、抱っこ紐に包まれている赤子がブンブンと手を振っている。
　唐揚げの代わり、とはいかないが、思い出がたっぷり詰まったニワトリのマークのスタイを、子どもの首に巻いてやる。
「あんまり食べすぎると母乳に響くよ」
「ん？　響くぐらい食べれば、この子も唐揚げの恩恵を……って、そうだよね。食べ過ぎは良くないよね」
　箸を止めれば、食べないならよこせと言わんばかりに、赤子はまた、手をブンブンと振りまわした。
「あなたがこれを頬張る頃は、いったいどんな世の中なんだろうね」
　我が子の頭をそうっと撫でながら、まだ旅に出ることのできない未来を思い描きながら。夢月は優しく、微笑んだ。

　会場の殻から、また騒がしく人が出てくる。
　そして合言葉が響くのだ。

　ケッコーケッコーコケコッコー！

　そこかしこで幸せが舞い踊る会場を、ふわふわの雲が見下ろしていた。
　それは、幼子が逃してしまった、メレンゲだった。

　メレンゲが、空で溺れていた。

　――fin――