雨の音に踊れば

　ガラコンサート当日、これまでにないくらいの仕上がりだった。

　今ならば、最高の踊りができる。

　実際、これまでの公演やコンクールよりも最高の踊りができた。

　舞台裏に戻り、化粧を落としていると、先生と先生の友人と名乗るフランス人が控え室に入ってきた。フランス語はさっぱりわからないが、何か真剣な顔をして、話している。
　鏡越しに2人の様子を見ながら、オレは早く声をかけて貰いたくてウズウズしていた。

　オレの様子に気がついたのか、先生がオレを呼んだ。

「こちらが、この前話していた友人だ」
「コンニチワ」

　人の良さそうな感じで微笑みながら、クレマンと名乗ったその人は片言の日本語で挨拶をしてくれた。

「君に大事な話だと言っているけど、時間は大丈夫か」
「はい！」

　先生が通訳してくれながら、クレマンの話を聞くと、想像していた話とはかけ離れた話だった。

「君は何のために踊る？　自己満足の踊りとしか思えなかった。ダンサーならば、観客の心に響くような踊りはできないのか？」

　頭をガツンと殴られたような気がした。

「君に足りないのはエンターテイメントの心だ。それはダンサーとして、致命的だ」

　最後にまた機会があれば、踊りを見せてくれというような話もあった気がするが、俺の耳には届かなかった。

　絶望の淵に突き落とされた気分のまま、控え室を出た。
　外は雨が降り始めていた。自分の気持ちを表すかのような天気に、笑うこともできない。

　これまでの練習は何だった？
　人を楽しませることができないダンサーに、この先はない。

　そのことだけが頭をぐるぐる巡った。

　だから、雨で濡れた床に足を滑らせて、階段から落ちることにもなったのだ。