熊さんの翻訳機

護る者と、護られる者。

普段無表情の多田だが、これ程何も読み取れない顔は初めてだった。

すぐにまた鳴り出しカウンターの上で震える携帯。

多田はそれをそのままに、ポケットから自分の携帯を取り出した。

耳に当てて数秒。

「…多田です…例の謝罪は結構です…今現在の川野宛に電話をかけさせるのを何とかして下さい」

地を這うような、抑揚のない低い声。
その目はじっと鳴り続ける凛の携帯に向けられている。

「…ええ加減にせんと、俺が動きますよ…」

まだ鳴り続ける呼び出し音。
部長の返答はどうなのか、多田はしばらく無言で耳を傾け、ため息をついた。

「…オオゴトにしてんのはどっちや？…これが逆やったら…アンタ黙ってんのか？」

丁寧に話していた多田が、急に言葉を変えた。
凛には極力見せない様にしていた、多田の怒りが見えた。

背中がヒヤリとして、凛は思わず多田の腕に触れた。

けれど、多田は凛に視線を向けないままでさらに続けた。

「…形だけ整えて…腹ん中なんも変わらへんのに何が謝罪や……別に、俺は辞めてもかまへんで？…そのかわり、相応の責任取らせるよ？あの女も…アンタも」

声のボリュームは小さいのに、だからこそ怖かった。
胸の内の怒りが奥底でフツフツと音を立てているのがわかるから。

「…自分の女を護ってやりたい気持ちはわからんでもない…せやけど、やり方が違うやろ？…正してやる事も出来んと…なんの為に一緒にいてんの？」

とにかく、と多田は言葉を切った。

「貴方が今からアレを捕まえて、話して聞かせる間…今晩だけ我慢します…明日以降は、俺もこの人を護らなあかん…もう黙ってへんと思て下さい……頼みますよ」

それを最後に多田は通話を終了し、ぽんとカウンターに携帯を置いた。

「凛さんの携帯…二、三時間電源落としとこか…ゆっくり、晩飯たべよ…な？」

多田の腕に触れていた凛の手を取り、柔らかな仕草で引き寄せた多田は、凛をすっぽり抱きしめた。

「汚ったない言葉聞かせてごめん…怖かったな…」

凛は何度も首を振った。

「…ごめんなさい、出なきゃよかった…また、匡平さんに迷惑かけて」

「…なんで、もとは俺が原因やんか…ごめんな…」

呼び出し音が鳴りやんで、部屋が静かになった。
多田は手を伸ばして、電源を落とした。

「…美味そうやな…凛さん、卵巻いて…腹減った」

多田が優しい目で凛にオムライスを強請った。
凛も微笑んでコンロに火をつける。

島崎が大人しく反省するのは難しい様に思えたけれど、今は取り敢えず部長の動きを待つしかない。

不安はあったけれど、多田も凛もそれとは違う話しをしながら食事をした。

大きなオムライスを美味いと微笑んでくれた多田を見ながら、凛も心を決める。

最悪、店を辞めよう。
多田が会社を辞めるくらいなら、凛が辞めればいい。

凛を護ろうとしてくれる多田を、凛も同じだけ大切に思っている。

多田もいつもと変わらない雰囲気できっと、明日の凛を心配しているのだろう。
どう動くのが最善なのか、凛も微笑みながらずっと考えていた。