贈り物のクローバー

　父の再婚相手。
　その人にくっ付いてきたのが朝陽だった。

「朝陽、今日からこの人がお兄ちゃんよ。よかったねえ」

　物腰が柔らかい、ふくよかなその女性とは何度か会ったことがあるけれど、彼女の息子とは初対面の俺。

「よ、よろしくな」

　ぎこちなく挨拶をすれば、ぷいと外方を向かれてけっこう傷付く。

「こんなやつ、よろしくしたくない」
「こら、朝陽」
「だってこいつ、理央(りお)にいちゃんじゃないもん」

　理央にいちゃん。

　朝陽が言ったその人は、彼と血の繋がりがある本物の兄貴。
　両親の離婚の際、大学院を目指す彼は経済力の観点から、父親の方を選んだのだと後(のち)に聞かされた。

　高校生の俺なんかより、もっと大人で賢い理央にいちゃん。
　朝陽が俺を兄として認めたくない気持ちも、惨めだけど少しはわかる気がした。