あまおとこるね

奇跡

「……あのね。オカルトって言われても、しょうがない話なんだけど。笑わないって約束する？」
「うん、約束する」
「これまで、だれにも話したこと、なかったんだけど……」

　愛子は、語った。

　透子さんは、亡くなる日の夜。
　部屋に愛子を呼んで、こう言ったらしい。

　ねえ愛子。
　わたし、今日死んじゃうみたい。

　あのね、わたしのクラスに青崎剛くんって男の子がいるの。
　その子と、愛子、結婚するから。
　青崎くんは、愛子のこと幸せにしてくれるから。
　わたしね、青崎くんに頼んでおいたから。そう約束したから。

　だから、わたしがいなくなったら……青崎くんと、仲よくなってね。
　だいじょうぶだよ。
　紆余曲折あって、ふたりは、結ばれるみたいだから。

　タキシード着た青崎くんね……かっこいいから……。

　なに言ってるの、とその晩の愛子はまともに相手にしなかったらしい。
　それどころか。

「なにかの小説から影響受けた妄想？　とか、あたし、言っちゃって。最悪だよね。お姉ちゃんが死ぬこと、わかってれば……でも、そんなのさ、わかんない……わかんなかったじゃん……」

　でも、透子さんはやっぱり笑顔で、妹に言ったのだという。

『――あまおとこるね』
『今度は、なにそれ、お姉ちゃん。もういい？　あたし、昼間サッカーしすぎて眠いんだけど』
『うん、おやすみ。愛子。……だいすきだよ』
『なあに、もうお姉ちゃん急に、きもちわるいなあ……』

　そして、愛子は部屋から出て。
　透子さんは眠りについて――透子さんの心臓は役目を終えて、透子さんの十四年の生涯も、終わった。