あまおとこるね

初恋のひとと、愛するひと

　そして、まさかびっくりだ。
　中学二年の俺に教えたら唖然とするだろう。
　まさか俺が「山猿」と呼ばれていた女子――山岸愛子(あいこ)と結婚するなんて。

「どう？」

　新婦控え室に座る愛子は、しかし、とても美しい。
　マーメイドラインの純白のウェディングドレスに、百合の生花の髪かざり。

「馬子にも衣装？」
「もう、剛(たける)、失礼でしょ！」

　冗談冗談、と俺は笑う。
　照れ隠しをしてしまった。

　山岸透子さんが亡くなった後、なぜか知らないが山岸愛子は俺に接近してきた。
　最初は正直うっとうしかった。だが、外見や雰囲気はまったく異なるはずの山岸愛子が、たまに山岸透子さんのような、どこまでも透き通った瞳をすることに気がついてしまってから――俺は、どんどん愛子に惹かれていった。

　最初こそ、それは山岸透子さんの影を追うような恋だった。
　それは認めよう。

　しかし、いま俺は愛子のことを、愛子だから愛している。
　透子さんと似ているから、ではない。

　愛子にしかない、活発なところ、勝ち気なところ、それでいてたまに脆いところ。すべて透子さんにはないものだった。

　俺が愛子に告白するまで多少の時間が必要だったが、大学生活の終わりを目前にしたころ、俺はついに愛子に告白できた。
　愛子は慌てていてめちゃめちゃ可愛かったが、不安そうに言ったのだった。

『でも……あたし……お姉ちゃんみたいに、美人でもないし、おしとやかでもないよ？』

　俺は、正直に伝えた。
　たしかに俺の初恋は、山岸透子さんだった。
　でも、だから愛子のことが好きなのではない。
　俺は――山岸愛子という人間が、好きなのだと。

　愛子は、わかってくれた。
　そして四年の交際を経て。
　俺たちは今日、結婚式を挙げることになったのだ。

　透子さんとの話を、俺と愛子は深くしたことがない。
　愛子はもちろん悲しんでいるのだろうが……俺は、それを見たことがない。